Qu'est-ce que la dégradation des acides gras?

La dégradation des acides gras se produit lorsque les acides gras sont séparés afin de produire de l'énergie. Le processus finit par former de l'acétyl-coA et l'introduit dans le cycle de l'acide citrique. L'ensemble du processus se décompose en trois étapes: lipolyse, activation et bêta-oxydation. L'acide gras est décomposé en ses métabolites pour produire de l'énergie et de l'adénosine triphosphate (ATP).

Il existe à la fois des acides gras saturés et insaturés. Un acide insaturé possède une ou plusieurs doubles ou triples liaisons entre les atomes de carbone. Un acide saturé n'a que des liaisons simples entre ses atomes de carbone.

Les acides gras font partie du groupe acide carboxylique et sont stockés dans les tissus adipeux. Ils entrent dans le corps par les capillaires intestinaux ou vili. Le glucose et les acides gras sont les deux principales sources d'énergie dans le corps, bien que le cerveau ne puisse pas traiter les acides gras.

La première étape de la dégradation des acides gras est appelée lipolyse. Les acides gras sont stockés dans des cellules appelées adipocytes et sont d'abord décomposés en acides gras libres pour pouvoir pénétrer dans le système sanguin. La lipolyse est induite par un certain nombre d'hormones, notamment la noradrénaline et la testostérone. Outre les acides gras libres, le glycérol est un sous-produit.

L'activation a lieu avant que l'acide gras soit introduit dans les mitochondries d'une cellule. Tout d'abord, une enzyme appelée Acyl-CoA Synthetase induit une attaque nucléophile de l'alpha-phosphate de l'ATP, ce qui crée une chaîne acyle liée à l'adénosine monophosphate (AMP) et à un pyrophosphate. L'enzyme forme alors une liaison thioester activée entre la coenzyme A et la chaîne acyle. L'acide gras est ensuite transporté dans la mitochondrie en utilisant le système de support de carnitie.

La bêta-oxydation est la phase finale de la dégradation des acides gras et se déroule en quatre étapes. Tout d'abord, l'acide gras est déshydraté à l'aide de Flavin Adenine Dinucleotide (FAD). Deuxièmement, les liaisons entre les deuxième et troisième atomes de carbone sont hydratées. Troisièmement, la nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) est utilisée pour oxyder la molécule. Au cours de la dernière étape, le bêta-kéroacyle est ajouté pendant la thiolyse à une deuxième molécule de CoA placée entre les deuxième et troisième carbones.

Le produit final des trois étapes de la dégradation des acides gras est l’acétyl-CoA. C'est une molécule du métabolisme utilisée pour transporter des atomes de carbone. La molécule est ensuite introduite dans le cycle de l'acide citrique, un élément essentiel de l'approvisionnement en énergie.

Le cycle de l'acide citrique est une série de réactions chimiques utilisant l'oxygène ou les produits de dégradation des acides gras. Le cycle complet se déroule dans la mitochondrie des cellules eucaryotes ou dans le cytoplasme des procaryotes. Le dioxyde de carbone est un sous-produit du processus de production d'énergie. Les acides gras traversent le système une fois, mais le glucose doit être traité deux fois afin de récolter toute son énergie.