Quel est l'anus?
L'anus fait partie du tube digestif. Il s’agit d’une ouverture située à l’extrémité opposée de la bouche et qui sert à expulser les déchets du système digestif. Le terme vient du mot latin pour "cercle" ou "anneau" et désigne le muscle sphincter qui contrôle l'ouverture et la fermeture de l'anus.
Chez les mammifères, les déchets solides ou semi-solides sont expulsés par cette ouverture, tandis que les déchets liquides sont expulsés par l'urètre. Cette caractéristique physiologique est celle qui distingue les mammifères des autres animaux. Les oiseaux, les reptiles et les amphibiens n'ont qu'un seul orifice, appelé "cloaca" ou "évent", utilisé pour excréter les déchets liquides et solides, ainsi que pour la reproduction et la ponte.
La section du tube digestif immédiatement avant l'anus chez les humains et les mammifères est le rectum. Lorsque les aliments traversent le tube digestif, les nutriments et l'eau sont tous deux éliminés, ce qui laisse une collection de déchets non digestibles appelés selles. Les matières fécales peuvent être constituées de tissus non digestibles de plantes ou d'animaux, ainsi que de bactéries mortes de l'intestin. À mesure que les excréments s'accumulent dans le rectum, une pression accrue provoque une série de contractions musculaires. Ces contractions déplacent les matières fécales le long du rectum et détendent l'anus, qui s'ouvre et l'expulse du corps. Ce processus s'appelle la défécation.
De nombreuses cultures humaines ont d'importants tabous relatifs à la défécation, et une forme de nettoyage est presque toujours pratiquée. Cela peut inclure de laver la région anale avec de l'eau et du savon doux ou de l'essuyer avec un chiffon ou du papier. Un nettoyage régulier est bon pour le maintien d'un tube digestif en bonne santé, bien que le nettoyage avec des matériaux rugueux puisse causer une irritation douloureuse.
L'anus a un grand nombre de terminaisons nerveuses, ce qui le rend très sensible. En conséquence, la région anale est stimulée dans certaines formes d'activité sexuelle. Le sexe anal est considéré comme tabou ou controversé dans certaines cultures. Comme toute activité sexuelle, le sexe anal non protégé peut entraîner des infections sexuellement transmissibles.
Les biologistes estiment que l'évolution de l'anus a eu lieu au moins deux fois, sur la base du fait que l'anus se forme de deux manières différentes dans un embryon. Aux premiers stades du développement embryonnaire, une ouverture appelée "blastopore" apparaît dans la petite boule de cellules qui constitue l'organisme. Dans les deutérostomes, y compris tous les vertébrés, le blastopore devient l'anus, tandis que dans les protostomes, il se développe dans la bouche. Les humains, comme tous les vertébrés, sont des deutérostomes.