Vad är anus?
Anus är en del av matsmältningskanalen. Det är en öppning i den motsatta änden av kanalen från munnen och fungerar för att driva bort avfall från matsmältningssystemet. Termen kommer från det latinska ordet "cirkel" eller "ring", och hänvisar till sfinktermuskeln som styr öppningen och stängningen av anus.
Hos däggdjur släpps fast eller halvfast avfall genom denna öppning, medan flytande avfall drivs ut genom urinröret. Denna fysiologiska egenskap är en som skiljer däggdjur från andra djur. Fåglar, reptiler och paddor har bara en enda öppning, kallad "cloaca" eller "vent", som används för att utsöndra både flytande och fast avfall, och för reproduktion och äggläggning.
Avsnittet i matsmältningskanalen omedelbart före anus hos människor och däggdjur är ändtarmen. När mat passerar genom matsmältningskanalen avlägsnas båda näringsämnen och vatten, vilket lämnar en samling av osmältbart avfall som kallas avföring. Avföring kan bestå av osmältbara vävnader från växter eller djur, liksom döda bakterier från tarmen. När avföringen byggs upp i rektum orsakar ökat tryck en serie muskelsammandragningar. Dessa sammandragningar flyttar avföringen längs ändtarmen och slappnar av anus, som öppnas, och utvisar den från kroppen. Denna process kallas avföring.
Många mänskliga kulturer har viktiga tabuer relaterade till avföring, och någon form av rengöring praktiseras nästan alltid. Detta kan inkludera tvättning av den anala regionen med vatten och mild tvål eller torka av den med trasa eller papper. Regelbunden rengöring är bra för att upprätthålla en sund matsmältningskanal, även om rengöring med grova material kan orsaka smärtsam irritation.
Anus har ett stort antal nervändar, vilket gör den mycket känslig. Som ett resultat stimuleras den anala regionen i vissa former av sexuell aktivitet. Analsex anses vara tabu eller kontroversiellt i vissa kulturer. Liksom all sexuell aktivitet kan oskyddat analsex leda till sexuellt överförda infektioner.
Biologer tror att utvecklingen av anus har skett minst två gånger, baserat på det faktum att det finns två olika sätt som anus bildas i ett embryo. I de tidigaste stadierna av den embryonala utvecklingen visas en öppning som kallas "blastopore" i den lilla bollen med celler som utgör organismen. I deuterostomer, inklusive alla ryggradsdjur, blir blastoporen anus, medan den i protostomer utvecklas till munnen. Människor, som alla ryggradsdjur, är deuterostomer.