Quel est le squelette axial?
Dans l'anatomie des vertébrés, le squelette axial comprend le crâne, la cage thoracique et la colonne vertébrale. Ces structures comprennent la tête et le tronc de l'organisme, les parties les plus vitales du corps. Le reste du squelette, les extrémités et leurs points d'attache, est appelé squelette appendiculaire. Ensemble, ces deux systèmes squelettiques constituent le squelette complet d'un organisme, lui fournissant une structure, le supportant et interagissant avec des systèmes tels que les muscles pour permettre à l'organisme de se déplacer.
Les structures du squelette axial sont essentielles à la fonction de l'organisme. Les 28 os du crâne fournissent une couche de protection pour le cerveau et créent également un logement pour les oreilles, les yeux, le nez et la bouche, de sorte que l'organisme puisse interagir avec le milieu environnant. Ces os changent également au fil du temps, en partant séparés afin que la tête puisse se développer pour accueillir le cerveau, et fusionnant lentement au fil du temps pour offrir une meilleure protection à mesure que l'organisme se développe. En se connectant au crâne, la colonne vertébrale transporte des messages le long du corps, avec un certain nombre de nerfs de connexion reliant les extrémités à la colonne vertébrale et au cerveau.
La cage thoracique, qui comprend les côtes, le sternum et les points d'attache vertébraux, protège les organes internes, tout en fléchissant et en se déplaçant avec le corps afin qu'un organisme puisse respirer, manger et se livrer à d'autres activités. Dommages sur tout composant du squelette axial peut être dangereux pour l’organisme, car il expose les organes vitaux à des lésions et peut également causer une douleur intense.
Les structures du squelette appendiculaire sont également importantes car elles permettent à l'organisme de naviguer dans l'environnement naturel, mais elles ne sont pas aussi critiques que celles du squelette axial. Vivre sans bras ni jambe, par exemple, est possible, tandis qu'une personne manquant d'une partie du crâne ou de la cage thoracique se heurterait à de sérieux obstacles. Les malformations du squelette axial peuvent également être une source de préoccupation, car elles peuvent nuire au développement de l'organisme au cours de sa maturation.
Des échantillons du squelette axial sont parfois préparés pour être étudiés par des étudiants en médecine et des personnes intéressées par la biologie. Ces échantillons sont plus faciles à gérer qu’un squelette complet et révèlent des informations importantes sur les structures critiques du squelette. Les étudiants en médecine explorent également généralement le squelette axial et les systèmes musculaires et nerveux connectés au cours de la phase de leurs études au cours de laquelle ils effectuent des dissections et d'autres explorations anatomiques pour en apprendre davantage sur le corps.