Qu'est-ce que l'aisselle?
La jonction de l'épaule et du bras forme une articulation mobile permettant à une personne d'atteindre, d'étendre et de faire pivoter le bras. La cavité située sous cette articulation, communément appelée aisselle, est appelée axillaire. Plus que les glandes sudoripares et les poils des aisselles, l'aisselle contient des composants tels que les vaisseaux circulatoires, les nerfs et les ganglions lymphatiques. Tous ces éléments sont contenus dans une zone creuse en forme de pyramide située entre le bras, les épaules et la paroi latérale de la poitrine.
La cavité axillaire est bordée de muscles des deux côtés. La face antérieure, vers la poitrine, contient les muscles pectoraux, tandis que la partie postérieure est constituée des muscles latissimus dorsi du dos. La zone est également composée de parties osseuses qui lui donnent une structure, y compris celles de la partie supérieure du bras et de l’os de l’épaule, appelée omoplate. Les parties inférieure et supérieure de l'aisselle sont également formées à partir de côtes de la paroi thoracique latérale et de la clavicule, respectivement.
L'aisselle contient des ganglions lymphatiques faisant partie du système qui draine la lymphe du bras, de l'épaule et du cou. Le système lymphatique sert à protéger l'immunité du corps en déplaçant des particules telles que des bactéries et des toxines dans la lymphe dans ces canaux spécialisés. Les ganglions axillaires peuvent gonfler, ce qui peut être un signe d'infection. Lorsque les ganglions lymphatiques transportent des particules telles que des bactéries ou des cellules cancéreuses, cela peut être un signe d'infection ou de maladie et est souvent ressenti comme une grosseur dans l'aisselle.
La région axillaire est recouverte de peau et présente une croissance des poils après la puberté. Souvent appelées «poils sous les aisselles», certaines femmes choisissent de raser cette région, bien que les attitudes culturelles à l’égard des poils axillaires varient. La région axillaire contient également des glandes sudoripares apocrines, qui se trouvent sous la peau. Après la puberté, les glandes apocrines excrètent de la sueur sous le bras, ce qui produit une odeur au contact de bactéries sur la peau. Pour cette raison, de nombreuses personnes choisissent d'utiliser un déodorant ou un anti-transpirant pour aisselles pour masquer ou empêcher une partie de l'odeur.
La région axillaire contient des branches d'un nerf majeur appelé plexus brachial, le nerf qui procure la sensation à la plupart des muscles de la partie supérieure du bras. En conséquence, une blessure à l'aisselle peut endommager le plexus brachial et affecter la sensation nerveuse dans tout le bras. L'aisselle contient également l'artère axillaire et la veine axillaire, qui se juxtaposent et sont reliées à de plus gros vaisseaux. Une blessure aiguë à l'aisselle peut entraîner une perte de sang importante et la possibilité que de l'air pénètre dans la veine sous-clavière, qui est connectée à la veine axillaire.