Quelle est la structure des muscles squelettiques?
La structure des muscles squelettiques est légèrement différente de celle des deux autres principaux types de muscles, les muscles cardiaques et les muscles lisses. Aussi appelé muscle strié, le muscle squelettique a une apparence rayée en raison de deux protéines qui se chevauchent et permettent au muscle de se contracter rapidement. Les cellules cylindriques allongées, également appelées fibres musculaires, constituent également la structure des muscles squelettiques. Chaque cellule du muscle squelettique contient plusieurs centaines de noyaux, contrairement au noyau unique que l'on trouve dans les cellules d'autres types de muscles. Les fibres musculaires ont des membranes ainsi que des filaments appelés myofibrilles, structures particulièrement importantes pour leur fonction contractile.
Le système musculaire humain comprend trois types de tissus musculaires, notamment les muscles squelettique, cardiaque et lisse. Les muscles squelettiques constituent le type de muscle le plus abondant, car ils recouvrent et fournissent un mouvement à l'ensemble du squelette du corps humain. Celles-ci ont deux noms alternatifs: les muscles striés, en raison de leur apparence à rayures transversales, et les muscles volontaires, car l'esprit conscient peut contrôler leurs actions. Les fibres musculaires se contractent rapidement en raison de la présence de myofibrilles ou de minuscules filaments contenant deux protéines qui se chevauchent, appelées actine et myosine. Comme on le voit au microscope, les bandes sombres formées par la myosine chevauchent les bandes lumineuses formées par l'actine, ce qui donne l'apparence rayée de la structure des muscles squelettiques.
La contraction musculaire est rendue possible principalement par la réaction chimique entre la myosine et l'actine, et contrôlée par l'action des ions calcium et de deux autres protéines qui agissent ensemble, appelées troponine et tropomyosine. Lorsque des ions calcium sont libérés du réticulum sarcoplasmique des muscles squelettiques puis se combinent à la troponine, une réaction chimique, et donc une contraction musculaire, se produit. La libération d'ions calcium provoque un changement de position de la troponine, ce qui provoque son éloignement, laissant ainsi la place à la myosine de "toucher" et d'interagir avec l'actine. Lorsque les ions calcium restent stockés dans le réticulum sarcoplasmique, aucune contraction musculaire ne se produit et un muscle est donc dit «au repos» ou à l'état relâché.
La structure des muscles squelettiques est également constituée de deux systèmes membranaires appelés membrane plasmique ou cellulaire et le réticulum sarcoplasmique, qui sont tous deux impliqués dans le processus de contraction. Chaque fibre musculaire est entourée par la membrane cellulaire, qui possède des extensions semblables à des tubes, appelées tubules transversaux. La transmission des impulsions électriques qui activent la contraction se produit à travers des tubules transversaux qui s'étendent profondément dans les fibres musculaires. Pendant ce temps, le réticulum sarcoplasmique, situé à l'intérieur des fibres musculaires, libère du calcium lors de la contraction musculaire et le stocke lors de la relaxation musculaire. Un motif caractéristique appelé triade est formé parce que le réticulum sarcoplasmique est situé très près des tubules transverses.