Quel est le lien entre le système endocrinien et le système circulatoire?
Le système endocrinien et le système circulatoire fonctionnent en tandem, créant ainsi un réseau de production et de distribution d'hormones. La production d'hormones est le domaine du système endocrinien, qui consiste en une collection de glandes qui sécrètent des produits chimiques spéciaux qui modulent diverses fonctions de l'organisme. Contrairement aux glandes exocrines, qui utilisent des canaux pour transporter les hormones, les glandes endocrines libèrent ces messagers chimiques dans le sang, utilisant ainsi le système circulatoire comme support.
Les récepteurs personnalisés sur les cellules des organes reconnaissent et reçoivent immédiatement les hormones conçues pour guider leurs fonctions, ignorant toutes les autres. Les hormones en excès qui ne se lient pas aux récepteurs restent stockées dans le sang. Cette coordination entre le système endocrinien et le système circulatoire est tellement efficace que des rapports scientifiques suggèrent qu'il est peu probable que les systèmes endocriniens évoluent chez des animaux dépourvus de système circulatoire.
Les glandes qui dépendent de cette relation spécialisée incluent la glande thyroïde, la glande pinéale, les gonades et les deux glandes surrénales. Les îlots de Langerhans et l'hypophyse bénéficient également de cet arrangement. Les glandes endocrines produisent des hormones classées en trois catégories: les amines, les stéroïdes et les peptides. Les glandes telles que la thyroïde et les glandes surrénales produisent souvent des hormones dans plusieurs catégories. Les scientifiques estiment que plus de 50 hormones différentes sont produites par le système endocrinien.
L'une des glandes surrénales - la médullosurrénale - et la glande thyroïde sécrètent des amines, qui sont un type d'hormone dérivée de l'acide aminé tyrosine. Caractérisées par leurs courtes chaînes d'acides aminés, les hormones peptidiques sont sécrétées par la glande pituitaire et la thyroïde. Ce sont des hormones de croissance qui sont utilisées par l'hypophyse pour contrôler la maturation du corps et par la thyroïde pour régir le métabolisme. Des failles dans la régulation de ces hormones de croissance à base de peptides peuvent induire le nanisme ou son contraire, le gigantisme.
Les gonades, composées des testicules et des ovaires, sécrètent des stéroïdes, à l'instar de la deuxième glande surrénale, le cortex surrénalien. Le stéroïde libéré par le cortex surrénalien amène la personne à faire l'expérience de la réaction classique de vol ou de combat lors d'épisodes de peur et de surexcitation. Les ovaires libèrent une forme stéroïde d'œstrogène appelée estradiol, qui régit le développement des caractéristiques féminines chez la femme. Les testicules libèrent de la testostérone, le stéroïde qui guide le développement des traits masculins chez les hommes. La libération de ces stéroïdes par le système endocrinien et le système circulatoire se produit au début de l'adolescence, marquant le début de la puberté.