Qu'est-ce qui affecte l'activité cérébrale?
Toutes les créatures vertébrées ont un système nerveux central opéré par le cerveau, un organe extrêmement complexe qui joue le rôle de commande centrale pour tout le corps. Le cerveau est le centre des fonctions sensorielles, motrices, d'éveil et de neurotransmission dans le corps. L'activité cérébrale est littéralement l'électricité provoquée par le déclenchement de neurones alors que le cerveau poursuit sa routine constante. À mesure que les stimuli internes et externes changent, l'activité cérébrale peut également changer.
L'activité cérébrale peut être modifiée par l'ingestion ou l'exposition à certains médicaments. La plupart des médicaments utilisés pour traiter des problèmes psychologiques affectent l'activité cérébrale d'une manière ou d'une autre, mais beaucoup d'autres substances aussi. La caféine, l'héroïne, les antidépresseurs et les sédatifs peuvent tous influer sur la rapidité et la fréquence des tirs de neurotransmetteurs. Bien que cet effet puisse être temporaire, certaines études montrent qu'une utilisation prolongée d'un médicament peut avoir des effets prolongés.
La perturbation des habitudes de sommeil normales peut avoir un effet sérieux sur l'activité des ondes cérébrales, selon certaines études. Bien qu'il puisse sembler logique que l'activité cérébrale diminue avec la privation de sommeil, certaines preuves montrent que l'activité dans certaines parties du cerveau augmente effectivement, comme si le cerveau compensait le manque de repos. Malheureusement, l'insomnie perturbe également les fonctions cognitives et motrices, contrecarrant généralement les tentatives du cerveau de maintenir des performances normales.
Les hormones dans le corps peuvent également provoquer des alternances d'activité significatives dans le cerveau. Dans une étude, de petites doses d'œstrogène ont été administrées à des femmes ménopausées et surveillées pour tenir compte des modifications de l'activité cérébrale. Dans de nombreux cas, les femmes traitées avec l'hormone présentaient une fonction de mémoire accrue. Des études telles que celle-ci ont conduit à des recherches supplémentaires chez les femmes menstruées, car les niveaux hormonaux fluctuent au cours d'un cycle menstruel mensuel. De nouvelles recherches suggèrent que la préférence du partenaire et l'attirance sexuelle, toutes deux partiellement contrôlées par l'activité cérébrale, peuvent changer en fonction du cycle menstruel du sujet.
Le cerveau contrôle la perception sensorielle, telle que le toucher, l'odorat, le goût et l'audition. Certains stimuli sensoriels externes peuvent entraîner une altération de l'activité du cerveau par manque de conservation de soi. Par exemple, si un cerf perçoit l'odeur d'un prédateur, son cerveau peut activer une réponse au vol pour le mettre hors de danger.
Les niveaux d'ondes cérébrales semblent également être influencés dans une certaine mesure par les choix de vie. Il a été démontré que le stress, la dévotion religieuse et même la culture avaient une certaine influence sur le fonctionnement du cerveau. Certains experts estiment que réduire le niveau de stress et mettre l'accent sur un mode de vie sain peut entraîner une amélioration de l'activité cérébrale.
L’étude de l’activité cérébrale s’effectue principalement au moyen d’un type de recherche observationnelle appelée électroencéphalographie. Cette méthode utilise des capteurs capables de mesurer et de cartographier la quantité d'activité dans le cerveau. En mesurant les tendances dans différentes ondes cérébrales, neurologues et chercheurs peuvent détecter la capacité du cerveau à répondre aux stimuli, ainsi que détecter toute zone d'activité affectée en développement susceptible d'indiquer des problèmes neuronaux tels que l'épilepsie.