Vad påverkar hjärnaktivitet?

Alla ryggradsdjur har ett centralt nervsystem som drivs av hjärnan, ett mycket komplext organ som fungerar som ett centralt kommando för hela kroppen. Hjärnan är centrum för sensoriska, motoriska, upphetsande och neurotransmitterande funktioner i kroppen. Hjärnaktivitet är bokstavligen den elektricitet som orsakas av avfyrning av nervceller när hjärnan går sin ständiga rutin. När interna och externa stimuli förändras kan hjärnaktivitet också förändras.

Hjärnaktivitet kan ändras genom förtäring eller exponering för vissa läkemedel. De flesta läkemedel som används för att behandla psykologiska problem påverkar hjärnaktiviteten på något sätt, men det gör också många andra ämnen. Koffein, heroin, antidepressiva medel och lugnande medel kan alla påverka hur snabbt och ofta neurotransmittorer avfyrar. Även om denna effekt kan vara tillfällig, visar vissa studier att långvarig användning av ett läkemedel kan ha utökade effekter.

Störning av normala sömnvanor kan ha en allvarlig effekt på hjärnvågsaktiviteten, enligt vissa studier. Även om det kan verka logiskt att hjärnaktiviteten minskar med sömnbrist, visar vissa bevis på att aktiviteten i vissa delar av hjärnan faktiskt ökar, som om hjärnan kompenserar för bristen på vila. Tyvärr stör sömnlöshet också de kognitiva och motoriska funktionerna, vanligtvis besegra hjärnans försök att hålla upp de normala prestandanivåerna.

Hormoner i kroppen kan också orsaka betydande växlingar till aktivitet i hjärnan. I en studie gav kvinnor efter menopausala små doser av östrogen och övervakades för hjärnaktivitetsförändringar. I många fall visade kvinnor som behandlats med hormonet en ökad minnesfunktion. Studier som detta har lett till ytterligare forskning på kvinnors menstruation, eftersom hormonella nivåer fluktuerar under en månads menstruationscykel. Ny forskning antyder att kompisens preferens och sexuell attraktion, båda delvis kontrollerad av hjärnaktivitet, kan förändras beroende på patientens menstruationscykel.

Hjärnan styr sensorisk uppfattning, såsom beröring, lukt, smak och hörsel. Vissa sensoriska yttre stimuli kan orsaka att aktivitet i hjärnan förändras av självbevarande. Till exempel, om ett hjort tar upp en rovdjurduft, kan hjärnan aktivera ett flygrespons för att få det ur fara.

Nivåer av hjärnvågor verkar också till viss del påverkas av livsstilsval. Stress, religiös hängivenhet och till och med kultur har alla visat sig ha en viss påverkan på hur hjärnan fungerar. Vissa experter tror att sänka stressnivåerna och fokusera på en hälsosam livsstil kan leda till förbättrade nivåer av hjärnaktivitet.

Studien av hjärnaktivitet görs mestadels genom en typ av observationsforskning som kallas elektroencefalografi. Denna metod använder sig av sensorer som kan mäta och kartlägga mängden aktivitet i hjärnan. Genom att mäta mönstren i olika hjärnvågor kan neurologer och forskare upptäcka hjärnans förmåga att reagera på stimuli, samt se eventuella utvecklingsområden med drabbad aktivitet som kan indikera nervrelaterade problem som epilepsi.