Vad är Macula Densa?

Macula densa är en samling celler i njurarna som hjälper till att kontrollera blodtrycket och blodvolymen i kroppen. Cellerna i macula densa är mycket specialiserade och täta packade i den distala tubuli i den första filtreringspunkten i njurarna, glomerulus. Dessa celler upptäcker förändringar i koncentrationen av natriumklorid i blodet och skickar signaler till andra njurceller för att verka för att hålla den glomerulära filtreringshastigheten (GFR) stabil. Den glomerulära filtreringshastigheten är den hastighet med vilken njurarna tar bort avfallsprodukter och överskottsvätska genom att filtrera blodet.

När natriumkloridnivåerna blir för låga upptäcks tillståndet av macula densa. Låga nivåer av natriumklorid eller salt indikerar att blodtrycket har minskat och njurarna behöver ta upp fler joner och vätska för att återföra blodtrycket till det normala. Processen genom vilken macula densa-celler kommunicerar med andra glomerulära celler förstås inte helt, men de skickade signalerna har två distinkta konsekvenser.

Först börjar blodflödet i artärerna som leder blodet mot njurens Bowmans kapsel att möta med mindre motstånd. Detta gör att trycket i glomerulus är högre än trycket i artärerna, vilket uppmuntrar till ökad återabsorption av joner och vatten. För det andra initierar macula densa frisättningen av renin från njurens arterioler. Renin är ett enzym som spelar en viktig roll i blodtrycket och blodvolymregleringen som en del av renin-angiotensin-aldosteronsystemet (RAAS). Renin släpps ut på grund av verkan av prostoglandiner som frigörs av macula densa.

Makula densa är en av tre strukturer som utgör den juxtaglomerulära apparaten, en liten del av njuranatomin som styr nephronen. De två andra typerna av celler i den juxtaglomerulära apparaten är juxtaglomerulära celler och extraglomerulära mesangialceller. Tillsammans arbetar dessa tre cellgrupper för att kontrollera glomerulär filtreringshastighet och blodflöde.

För att upprätthålla den totala homeostasen i kroppen spelar macula densa en nyckelroll. Även om denna cellsamling är anatomiskt mycket liten har den en betydande funktion i ett av de mest komplexa organen i kroppen. En delikat balans existerar mellan filtrering och absorption av joner och vätska för att säkerställa att dagliga kroppsfunktioner kan ske effektivt. Vätskevolymen utanför cellerna bearbetas minst 15 gånger per dag i kroppen, och betydelsen av denna struktur kan därför inte underskattas.