O que é o Macula Densa?

A mácula densa é uma coleção de células nos rins que ajudam no controle da pressão sanguínea e do volume sanguíneo no corpo. As células da mácula densa são altamente especializadas e densamente compactadas no túbulo distal do primeiro ponto de filtração no rim, o glomérulo. Essas células detectam alterações na concentração de cloreto de sódio no sangue e enviam sinais para outras células renais para agir a fim de manter a taxa de filtração glomerular (TFG) estável. A taxa de filtração glomerular é a taxa na qual os rins removem resíduos e excesso de líquidos filtrando o sangue.

Quando os níveis de cloreto de sódio ficam muito baixos, a condição é detectada pela mácula densa. Baixos níveis de cloreto de sódio, ou sal, indicam que a pressão arterial diminuiu e os rins precisam absorver mais íons e líquidos para trazer a pressão sanguínea de volta ao normal. O processo pelo qual as células da mácula densa se comunicam com outras células glomerulares não é totalmente compreendido, mas os sinais enviados têm duas consequências distintas.

Primeiro, o fluxo sanguíneo nas arteríolas trazendo sangue para a cápsula de Bowman do rim começa a encontrar menos resistência. Isso torna a pressão no glomérulo maior que a pressão nas arteríolas, incentivando a reabsorção aumentada de íons e água. Em segundo lugar, a mácula densa inicia a liberação de renina das arteríolas dos rins. A renina é uma enzima que desempenha um papel importante na regulação da pressão arterial e do volume sanguíneo como parte do sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). A renina é descarregada devido à ação das pró-glandinas liberadas pela mácula densa.

A mácula densa é uma das três estruturas que compõem o aparelho justaglomerular, uma pequena parte da anatomia do rim que controla o néfron. Os dois outros tipos de células no aparelho justaglomerular são células justaglomerulares e células mesangiais extraglomerulares. Juntos, esses três grupos de células trabalham para controlar a taxa de filtração glomerular e o fluxo sanguíneo.

Na manutenção da homeostase geral no corpo, a mácula densa desempenha um papel fundamental. Embora essa coleção de células seja anatomicamente muito pequena, ela tem uma função significativa em um dos órgãos mais complexos do corpo. Um equilíbrio delicado existe entre a filtragem e a absorção de íons e fluidos para garantir que as funções diárias do corpo possam ocorrer com eficiência. O volume de fluido fora das células é processado pelo menos 15 vezes por dia no corpo e, portanto, o significado dessa estrutura não pode ser subestimado.