Qu'est-ce que les ganglions de la base?
Situé dans la partie centrale du cerveau, les noyaux gris centraux constituent la partie principale du cerveau responsable de beaucoup de contrôle moteur et d'apprentissage. Cette zone fonctionne conjointement avec le cortex cérébral et le thalamus pour nous aider à prendre des décisions et à passer d’une activité à l’autre. Il comprend le striatum, le pallidium, la substanta nigra et le noyau sous-thalamique.
Les noyaux gris centraux constituent une partie vitale du cerveau et sont souvent responsables de problèmes neurologiques. Les problèmes dans cette partie du cerveau sont responsables de la maladie de Huntington, de la maladie de Parkinson, du trouble obsessionnel-compulsif et du syndrome de Tourette. Une stimulation excessive des noyaux gris centraux peut entraîner une schizophrénie.
Les accidents vasculaires cérébraux dans la région des noyaux gris centraux peuvent être dévastateurs. Les accidents vasculaires cérébraux qui affectent cette zone peuvent entraîner une perte sensorielle, l’incapacité de parler ou d’utiliser correctement le langage (aphasie, problèmes de vision, perte de contrôle du mouvement, paralysie et coma). Les accidents vasculaires cérébraux qui se produisent dans cette partie du cerveau sont généralement des accidents hémorragiques, qui se développent lorsque la pression s'accumule dans les vaisseaux sanguins, entraînant une rupture. L’hypertension artérielle est l’une des principales causes des accidents vasculaires cérébraux dans les noyaux gris centraux. Toute personne présentant des symptômes d’un AVC doit appeler le 911 ou trouver un moyen de transport jusqu’à la salle d’urgence la plus proche. Réduire le délai avant le début du traitement après un accident vasculaire cérébral minimise les dommages à long terme.
Les noyaux gris centraux ont de nombreuses fonctions fondamentales et complexes dans le corps. Une étude approfondie de la région a eu lieu en raison de sa relation avec les maladies de Parkinson et de Huntington. L'un des facteurs les plus intéressants associés à cette partie du cerveau est son effet sur la motivation. La réponse de l'organisme à la maladie de Parkinson montre certaines preuves de l'effet d'un ganglion de la base endommagé sur la motivation.
De nombreux cas où des patients qui étaient immobiles à cause de la maladie de Parkinson ont découvert, en cas d'urgence, qu'ils étaient capables de s'extraire d'une situation dangereuse, telle qu'un incendie de maison. Ces mêmes patients ont trouvé impossible de se nourrir.
L'effet des ganglions de la base sur la motivation peut également être observé chez des individus en bonne santé. Manger des plats savoureux et avoir des relations sexuelles déclenchent tous deux des réactions de plaisir profondément dans le cerveau. Cette motivation peut être utile ou, dans certains cas, nuisible. De plus en plus de preuves démontrent que cette partie du cerveau, qui est responsable des sentiments d’euphorie, et qui est connue comme le centre de récompense, est fortement affectée par la drogue. Des drogues telles que la cocaïne et la nicotine renforcent les récepteurs de la dopamine dans cette région du cerveau, augmentant ainsi le retour sur investissement de l'exposition à ces substances.