Quelle est la fonction de la valvule bicuspide?
Chez l'homme, la valve bicuspide, plus communément appelée valve mitrale, est l'une des quatre valves situées à l'intérieur du cœur. Spécifiquement, la valve bicuspide a pour fonction de contrôler l’écoulement du sang dans une direction du côté gauche du cœur, en particulier en ce qui concerne la prévention de la régurgitation du sang dans les poumons. Les folioles ou les flaps de la valve restent fermés pendant que l'oreillette gauche se remplit de sang des poumons enrichi en oxygène. La pression de l'afflux de sang dans l'oreillette gauche augmente, entraînant la contraction des muscles et l'ouverture de la valvule bicuspide, permettant au sang de s'écouler dans le ventricule gauche. Une fois que le ventricule gauche est plein, mais avant de se contracter, la valve bicuspide ou mitrale se ferme pour empêcher un reflux de sang.
Pour bien comprendre le fonctionnement de la valve bicuspide, il est nécessaire de comprendre que le cœur humain a quatre chambres, dont un oreillette gauche et droite en haut et un ventricule gauche et droit en bas. Chaque chambre est équipée d'une valve qui contrôle l'entrée ou la sortie de sang vers le reste du corps. Le sang du système circulatoire du corps coule dans l'oreillette droite, tandis que le sang des poumons coule dans l'oreillette gauche. À mesure que le sang entre, la pression dans les chambres supérieures augmente, ce qui déclenche des contractions qui entraînent l'ouverture des valves et l'évacuation du sang dans les chambres inférieures. Les ventricules inférieurs gauche et droit puis pompent le sang vers le système circulatoire en se contractant pendant que les valves sont fermées.
Des quatre valves cardiaques, seule la valve bicuspide ou mitrale a deux feuillets. Toutes les autres valves, y compris la valve tricuspide, la valve pulmonaire et la valve aortique ont trois feuillets. Les contractions dans les muscles du cœur facilitent le fonctionnement de la valve en poussant les feuillets ou en les fermant, comme pour le gonflement d'un ballon lorsque celui-ci est comprimé. Les soupapes fonctionnent conjointement, un peu comme les pistons d'un moteur d'automobile, fonctionnant selon un calage de précision. Toute perturbation ou mauvais fonctionnement d'autres valves ou des muscles cardiaques peut potentiellement perturber le fonctionnement normal de la valve bicuspide.
Il existe deux problèmes cardiaques impliquant un dysfonctionnement de la valve. La sténose survient lorsque les valves se raidissent ou se rétrécissent, ce qui pousse le cœur à pousser plus fort pour faire passer le sang à travers la valve. La régurgitation, par contre, se produit lorsque les valves de la valve sont trop lâches ou ne se ferment pas correctement et permettent au sang de refluer à travers la valve. Lorsque le sang régurgite de la valve bicuspide dans les poumons, il se produit un essoufflement, une fréquence cardiaque rapide et une douleur thoracique.
Le prolapsus de la valve mitrale est une affection cardiaque fréquente, souvent héréditaire, qui affecte le fonctionnement de la valve bicuspide, pouvant éventuellement conduire à une régurgitation de la valve mitrale plus tard dans la vie. Pendant le prolapsus, les valves de la valve bicuspide montent dans l’oreillette gauche. Le plus souvent, le prolapsus ne produit qu'un son de tic-tac inoffensif. Avec le temps et en raison du processus de vieillissement, les folioles ou la valvule mitrale dans son ensemble peuvent s'user, entraînant une régurgitation suffisamment grave pour nécessiter une réparation chirurgicale ou un remplacement afin de rétablir le bon fonctionnement de la valvule bicuspide.