Qual é a função da válvula bicúspide?
Nos seres humanos, a válvula bicúspide, mais comumente referida como válvula mitral, é uma das quatro válvulas dentro do coração. Especificamente, a função da válvula bicúspide é controlar o fluxo de sangue em uma direção através do lado esquerdo do coração, especialmente no que diz respeito a impedir que qualquer sangue volte a regurgitar para os pulmões. Folhetos ou abas dentro da válvula permanecem fechados enquanto o átrio esquerdo se enche de sangue rico em oxigênio dos pulmões. A pressão da entrada de sangue no átrio esquerdo aumenta, fazendo com que os músculos se contraiam e a válvula bicúspide se abra, permitindo que o sangue flua para o ventrículo esquerdo. Quando o ventrículo esquerdo está cheio, mas antes de se contrair, a válvula bicúspide ou mitral se fecha para evitar um refluxo de sangue.
Para entender completamente a função da válvula bicúspide, é necessário entender que o coração humano possui quatro câmaras, incluindo um átrio esquerdo e direito no topo e um ventrículo esquerdo e direito no fundo. Cada câmara possui uma válvula que controla a entrada ou saída de sangue para o resto do corpo. O sangue do sistema circulatório do corpo flui para o átrio direito, enquanto o sangue dos pulmões flui para o átrio esquerdo. À medida que o sangue flui, a pressão nas câmaras superiores aumenta, desencadeando contrações que fazem com que as válvulas se abram e drenem o sangue para as câmaras inferiores. Os ventrículos inferiores esquerdo e direito bombeiam o sangue de volta ao sistema circulatório contraindo-se enquanto as válvulas estão fechadas.
Das quatro válvulas cardíacas, apenas a válvula bicúspide ou mitral possui dois folhetos. Todas as outras válvulas, incluindo a válvula tricúspide, válvula pulmonar e válvula aórtica, têm três folhetos. As contrações nos músculos do coração facilitam a operação da válvula, empurrando os folhetos para abrir ou puxando-os para fechar, semelhante à maneira como um balão se expande quando pressionado. As válvulas funcionam em conjunto, como os pistões de um motor de automóvel, operando em tempo preciso. Qualquer interrupção ou mau funcionamento de outras válvulas ou músculos cardíacos pode potencialmente afetar a função normal da válvula bicúspide.
Existem duas condições cardíacas que envolvem um mau funcionamento na operação da válvula. A estenose ocorre quando as válvulas endurecem ou se estreitam, fazendo o coração empurrar com mais força para obter sangue através da válvula. A regurgitação, por outro lado, ocorre quando os folhetos da válvula estão muito frouxos ou não fecham adequadamente e permitem que o sangue flua para trás através da válvula. Quando o sangue regurgita da válvula bicúspide para os pulmões, ocorre falta de ar, batimento cardíaco acelerado e dor no peito.
O prolapso da válvula mitral é uma condição cardíaca comum, muitas vezes herdada, que afeta a função da válvula bicúspide, possivelmente levando à insuficiência mitral mais tarde. Durante o prolapso, os folhetos da válvula bicúspide balançam para cima no átrio esquerdo. Na maioria das vezes, o prolapso resulta apenas em um som inofensivo. Com o tempo e como resultado do processo de envelhecimento, os folhetos ou toda a válvula mitral podem se desgastar, levando a regurgitação grave o suficiente para exigir reparo ou substituição cirúrgica para restaurar a válvula bicúspide ao bom funcionamento.