O que é tecido muscular cardíaco?
O tecido muscular cardíaco é um tipo altamente especializado de músculo encontrado apenas nas paredes do coração. Esse tipo de músculo possui várias propriedades únicas que lhe permitem contrair regularmente para forçar o coração a bater. Em um nível microscópico, possui alguns recursos distintos que facilitam a identificação e permitem que um examinador o diferencie de outros tipos de músculos.
O corpo também inclui músculos esqueléticos ou voluntários que se conectam ao esqueleto para permitir que ele se articule e se mova, juntamente com músculos involuntários ou lisos, como os encontrados no intestino. Ambos os tipos de músculo respondem aos sinais dos nervos. As pessoas podem iniciar voluntariamente os movimentos do músculo esquelético, mas o músculo liso não está sob controle consciente.
O tecido muscular cardíaco contém uma mistura de características associadas a ambos os tecidos. Como os músculos esqueléticos, tem uma aparência estriada e as células podem ter mais de um núcleo. Como no tecido muscular liso, o tecido cardíaco não está sob controle voluntário. Ao contrário dos outros tipos de músculos, a entrada dos nervos não é necessária para estimular as contrações musculares. As contrações do tecido muscular cardíaco são mediadas por células marcapasso especializadas.
Quando visto ao microscópio, a aparência altamente ramificada desse tecido se torna visível. Além disso, marcas conhecidas como discos intercalares podem ser vistas onde células musculares individuais se unem. Esses discos facilitam a comunicação rápida, permitindo que o coração coordene as contrações musculares. Este tipo de tecido muscular também é projetado para resistência muito alta e não deve se cansar como outros músculos.
O músculo cardíaco é famoso por ser extremamente resistente, uma consequência das demandas impostas a esse tipo de tecido. A rede entrelaçada de cadeias de células musculares torna o coração resiliente e muito resistente. Enquanto o batimento cardíaco no peito pode parecer relativamente fraco, a menos que alguém esteja sob estresse ou malhando, o coração é realmente um órgão muito ativo, como pode ser visto em vídeos de cirurgias que envolvem o coração.
Historicamente, acreditava-se que o tecido muscular cardíaco não era capaz de se renovar como muitos outros tipos de tecido. Desde então, a pesquisa demonstrou que sim, mas a um ritmo muito lento. A partir dos 20 anos, aproximadamente um por cento do tecido muscular cardíaco é substituído a cada ano. Compreender o funcionamento interno desse tipo de tecido muscular é importante para pessoas interessadas em doenças cardíacas, como a cardiomiopatia.