¿Qué es el tejido muscular cardíaco?
El tejido muscular cardíaco es un tipo de músculo altamente especializado que se encuentra solo en las paredes del corazón. Este tipo de músculo tiene una serie de propiedades únicas que le permiten contraerse regularmente para obligar al corazón a latir. A nivel microscópico, tiene algunas características distintas que facilitan la identificación y permiten que un examinador lo diferencie de otros tipos de músculos.
El cuerpo también incluye el músculo voluntario o esquelético que se conecta al esqueleto para permitirle articular y moverse, junto con el músculo involuntario o liso como el que se encuentra en los intestinos. Ambos tipos de músculos responden a las señales de los nervios. Las personas pueden iniciar voluntariamente movimientos del músculo esquelético, pero el músculo liso no está bajo control consciente.
El tejido muscular cardíaco contiene una combinación de características asociadas con ambos tejidos. Al igual que los músculos esqueléticos, tiene una apariencia estriada y las células pueden tener más de un núcleo. Al igual que con el tejido muscular liso, el tejido muscular cardíaco no está bajo control voluntario. A diferencia de los otros dos tipos de músculos, la entrada de los nervios no es necesaria para estimular las contracciones musculares. Las contracciones del tejido muscular cardíaco están mediadas por células marcapasos especializadas.
Cuando se ve bajo un microscopio, la apariencia altamente ramificada de este tejido se hace visible. Además, se pueden ver marcas conocidas como discos intercalados donde las células musculares individuales se unen. Estos discos facilitan la comunicación rápida, permitiendo que el corazón coordine las contracciones musculares. Este tipo de tejido muscular también está diseñado para una resistencia muy alta y no debe cansarse como otros músculos.
El músculo cardíaco es famoso por ser extremadamente resistente, como consecuencia de las demandas que se le imponen a este tipo de tejido. La red entrelazada de cadenas de células musculares hace que el corazón sea resistente y muy resistente. Si bien los latidos del corazón en el pecho pueden sentirse relativamente débiles a menos que alguien esté estresado o entrenando, el corazón es en realidad un órgano muy activo, como se puede ver en videos de cirugías que involucran al corazón.
Históricamente, se creía que el tejido muscular cardíaco no era capaz de renovarse a sí mismo como lo son muchos otros tipos de tejido. Desde entonces, la investigación ha demostrado que realmente lo hace, pero a un ritmo muy lento. Alrededor de los 20 años, aproximadamente el uno por ciento del tejido muscular cardíaco se reemplaza cada año. Comprender el funcionamiento interno de este tipo de tejido muscular es importante para las personas interesadas en afecciones cardíacas como la miocardiopatía.