Vad är hjärtmuskelvävnad?

Hjärtmuskelvävnad är en mycket specialiserad muskeltyp som bara finns i väggarna i hjärtat. Denna muskeltyp har ett antal unika egenskaper som gör att den regelbundet kommer att dra sig ihop för att tvinga hjärtat att slå. På mikroskopisk nivå har den några distinkta funktioner som gör det enkelt att identifiera och gör det möjligt för en examinator att skilja den från andra typer av muskler.

Kroppen inkluderar också frivillig eller skelettmuskulatur som ansluter till skelettet så att den kan ledas ut och röra sig, tillsammans med ofrivillig eller slät muskel som den som finns i tarmen. Båda typerna av muskler svarar på signaler från nerverna. Människor kan frivilligt initiera rörelser i skelettmuskulaturen, men den glatta muskeln är inte under medveten kontroll.

Hjärtmuskelvävnad innehåller en blandning av egenskaper associerade med båda vävnaderna. Liksom skelettmusklerna har den ett striat utseende och cellerna kan ha mer än en kärna. Liksom med mjukvävnad är hjärtmuskelvävnaden inte under frivillig kontroll. Till skillnad från båda andra typer av muskler behövs ingång från nerverna för att stimulera muskelsammandragningar. Sammanträdena i hjärtmuskelvävnaden medieras av specialiserade pacemakerceller.

När det ses under ett mikroskop blir denna vävnads mycket grenade utseende synlig. Dessutom kan markeringar som kallas interkalkade skivor ses där enskilda muskelceller sammanfogas. Dessa skivor underlättar snabb kommunikation, vilket gör att hjärtat kan koordinera muskelsammandragningar. Denna typ av muskelvävnad är också utformad för mycket hög uthållighet och bör inte tröttna som andra muskler.

Hjärtmuskeln är känd för att vara extremt tuff, en följd av de krav som ställs på denna vävnadstyp. Det sammanflätade nätverket av muskelcellerna gör hjärtan fjädrande och mycket robust. Även om hjärtslaget i bröstet kan känna sig relativt svag om inte någon är under stress eller tränar, är hjärtat faktiskt ett mycket aktivt organ, vilket kan ses i videor av operationer som involverar hjärtat.

Historiskt trodde man att hjärtmuskelvävnad inte kunde förnya sig som många andra typer av vävnader är. Sedan har forskning visat att det faktiskt gör det, men i mycket långsam takt. Från cirka 20 års ålder ersätts ungefär en procent av hjärtmuskelvävnaden varje år. Att förstå de inre funktionerna av denna typ av muskelvävnad är viktigt för personer som är intresserade av hjärtsjukdomar såsom kardiomyopati.