Qu'est-ce que le nerf cutané fémoral latéral?
Le nerf cutané fémoral latéral est un nerf superficiel de la cuisse externe. Pénétrant la peau de la hanche à la moitié de la cuisse, il s'agit d'un nerf sensoriel qui envoie des signaux au système nerveux central (SNC) en réponse à des signaux environnementaux tels que la température et des signaux intrinsèques tels que la douleur. Nés des racines dorsales des nerfs sortant de la colonne vertébrale aux deuxième et troisième vertèbres lombaires, les neurones du nerf cutané fémoral latéral ne tirent que dans un sens: des récepteurs sensoriels de la peau vers le cerveau.
Un vaisseau du système nerveux périphérique, le nerf cutané fémoral latéral se trouve en dehors du SNC, composé du cerveau et de la moelle épinière. Il relie le système nerveux central dans le bas du dos à la hauteur des deuxième et troisième vertèbres lombaires par des vaisseaux appelés racines nerveuses dorsales. Chaque segment de la colonne vertébrale, qui en compte 31 au total, comprend deux paires de racines nerveuses sortant de la colonne vertébrale: les racines nerveuses dorsale et ventrale.
Les nerfs dorsaux, un de chaque côté, sont les nerfs sensitifs, qui transmettent au cerveau les signaux afférents des récepteurs sensoriels sur des stimuli tels que la douleur, la température et la texture. À la sortie de chaque segment de la colonne vertébrale juste avant les nerfs dorsaux se trouvent les paires de nerfs ventral, les nerfs moteurs qui transmettent des commandes du cerveau aux muscles afin qu'ils puissent se contracter en réponse. En tant que nerf sensoriel, le nerf cutané fémoral latéral est responsable de l'envoi de messages aux racines dorsales, au-dessus de la moelle épinière et au cerveau.
À partir des deuxième et troisième vertèbres lombaires, le nerf cutané fémoral latéral suit un trajet oblique à travers la face postérieure du muscle grand psoas et la face antérieure du muscle iliaque, tous deux fléchisseurs de la hanche. Sortant vers l'extérieur de ces muscles à peu près au milieu de leur longueur, il se rapproche de l'épine iliaque antéro-supérieure, qui est la partie la plus saillante de l'iléon ou de l'os de la hanche qui est palpée sur le devant de la hanche. En traversant le devant de la hanche, juste sous le ligament inguinal, le ligament allant de l'épine iliaque à l'os pubien, en traçant la ligne où la jambe rencontre le torse, le nerf cutané fémoral latéral passe au-dessus du muscle sartorius profond.
Ce nerf se divise alors en deux branches, une branche antérieure et une branche postérieure, près du sommet du muscle tensor fasciae lata dans le haut de la partie externe antérieure de la cuisse. La branche antérieure se rapproche de la peau quelques centimètres (environ 10 centimètres) plus bas et continue de se subdiviser en descendant de la cuisse vers le genou, en innervant la peau au fur et à mesure. Comme son nom l'indique, la branche postérieure du nerf cutané fémoral latéral innervera la peau derrière celle-ci, à la partie externe de la cuisse et en dessous du genou.