Comment fonctionne le forage géothermique?
Le forage géothermique est un processus par lequel la chaleur est extraite de la Terre et utilisée de manière productive pour les besoins en énergie. La chaleur peut être utilisée directement pour certains besoins tels que le chauffage de locaux, mais la véritable valeur pour le marché de masse provient de la capacité de cette chaleur à être convertie en d'autres formes. La production d'électricité est l'une des raisons les plus courantes du forage géothermique à l'échelle industrielle.
La géothermie est l’une des grandes ressources inexploitées dans de nombreux endroits autour de la Terre. La physique enseigne qu'une grande partie de l'énergie de l'univers est sous forme de chaleur et que les humains n'ont généralement pas réussi à faire bon usage de la chaleur dont ils disposent. Même dans la conversion d'énergie d'autres formes, la perte d'efficacité est due à la chaleur générée par la conversion qui n'est jamais utilisée à des fins pratiques.
Le forage géothermique cherche à changer cela. En creusant des trous dans la croûte terrestre, en particulier dans certaines régions du monde, telles que la côte du Pacifique, il est possible d'accéder à de vastes réserves d'énergie. Le forage de puits géothermiques peut être un processus majeur, car ces puits peuvent descendre jusqu'à 5 km ou plus, selon leur localisation dans le monde. Bien qu'il y ait de la chaleur disponible dans toutes les régions du monde, certains endroits devraient creuser beaucoup plus profondément, ce qui rend difficile le recours à l'énergie géothermique. Ainsi, les coûts des forages géothermiques dans ces zones dépasseraient probablement les avantages.
Une fois le puits foré, l’approvisionnement en énergie est pratiquement illimité. Les opérations de forage géothermique bénéficient également du fait que la chaleur augmente, ce qui signifie que très peu de mécanisation est nécessaire pour ramener l'énergie à la surface, une fois le tracé créé. Cependant, le processus ne se termine pas simplement avec le forage géothermique. Il doit encore être converti en énergie utile.
Dans certains cas, la conversion d'énergie n'est pas nécessaire. Ceci est le plus souvent observé lorsque l'énergie est utilisée pour chauffer des locaux. Cependant, la situation est totalement différente de celle du forage géothermique commercial. Dans ce cas, le puits géothermique n'a pas besoin d'aller aussi profondément. À quelques pieds sous le sol, la Terre reste presque à une température constante comprise entre 10 et 15,5 degrés Celsius (50 et 60 degrés Fahrenheit) dans presque tous les endroits. Par conséquent, l'air n'a besoin que d'être chauffé d'environ 10 degrés supplémentaires pour le rendre confortable.
Si une conversion est nécessaire, ceci est généralement accompli en produisant de la vapeur. Certains puits le font déjà naturellement, ce qui simplifie encore le processus. Dans d'autres cas, la vapeur est créée en utilisant la chaleur disponible. Cette vapeur fait alors tourner des turbines, qui produisent de l’électricité. Une fois forés, les puits géothermiques constituent une source d’énergie très propre, dépourvue de polluants ou de gaz à effet de serre. Comme note d’utilisation, géothermie peut parfois être écrite en deux mots: géothermique .