Como funciona a perfuração geotérmica?
A perfuração geotérmica é um processo pelo qual o calor é retirado da Terra e usado de maneira produtiva para as necessidades de energia. O calor pode ser usado diretamente para algumas necessidades, como aquecimento de ambientes, mas o verdadeiro valor para o mercado de massa vem da capacidade desse calor de ser convertido para outras formas. A geração elétrica é um dos motivos mais comuns para a perfuração geotérmica em escala industrial.
A energia geotérmica é um dos grandes recursos inexplorados em muitos locais ao redor da Terra. A Física ensina que grande parte da energia do universo está na forma de calor e que os humanos geralmente falham em fazer bom uso do calor que possuem. Mesmo na conversão de energia de outras formas, a razão da perda de eficiência é o calor gerado a partir da conversão que nunca é usada para nenhum propósito prático.
A perfuração geotérmica procura mudar isso. Ao perfurar buracos nas profundezas da crosta terrestre, especialmente em certas regiões do mundo, como a Orla do Pacífico, existe a possibilidade de acessar vastas reservas de energia. A perfuração geotérmica de poços pode ser um processo importante, pois esses poços podem descer três milhas (5 km) ou mais, dependendo de onde estão localizados no mundo. Embora haja calor disponível em todas as partes do mundo, alguns lugares teriam que cavar muito mais fundo do que isso, dificultando a obtenção de energia geotérmica. Assim, os custos de perfuração geotérmica nessas áreas provavelmente excederiam os benefícios.
Depois que o poço é perfurado, há um suprimento praticamente infinito de energia. Beneficiando ainda mais as operações de perfuração geotérmica é o fato de o calor aumentar, o que significa que há muito pouco na mecanização necessária para trazer a energia à superfície, uma vez que a rota tenha sido criada. No entanto, o processo não termina simplesmente com a perfuração geotérmica. Ainda deve ser convertido em energia útil.
Em alguns casos, a conversão de energia não é necessária. Isso é mais comum quando a energia é usada para aquecimento do ambiente. No entanto, esta é uma situação completamente diferente da perfuração geotérmica comercial. Nesse caso, o poço geotérmico não precisa ser tão profundo. Apenas alguns metros abaixo do solo, a Terra permanece quase uma temperatura constante entre 10 e 15,5 graus Celsius em quase todos os locais. Portanto, o ar só precisa ser aquecido aproximadamente 10 graus a mais para torná-lo confortável.
Se for necessária a conversão, isso geralmente é realizado através da produção de vapor. Alguns poços já fazem isso naturalmente, simplificando ainda mais o processo. Em outros casos, o vapor é criado usando o calor disponível. Esse vapor gira as turbinas, que produzem eletricidade. Uma vez perfurados, os poços geotérmicos oferecem uma fonte muito limpa de energia, sem poluentes ou gases de efeito estufa. Como observação, às vezes geotérmica pode ser escrita como duas palavras: geotérmica .