O que é um centrômero?
Um centrômero faz parte da estrutura de um cromossomo durante as divisões nucleares, tanto na mitose quanto na meiose. Os cromossomos são compostos de longas cadeias de DNA, que se enrolam antes de qualquer tipo de divisão. Esse enrolamento do DNA ocorre durante a interfase antes da mitose ou da meiose. É um período extremamente importante, pois as moléculas de DNA fazem uma cópia idêntica de si mesmas, garantindo que a prole tenha a quantidade correta de DNA quando a divisão terminar.
Quando o DNA se replica, os cromossomos são constituídos por dois braços idênticos, chamados cromátides . Cada cromatídeo contém uma cópia do DNA replicado e a área onde os cromatídeos são mantidos juntos é chamada de centrômero. Os centrômeros podem ser encontrados em qualquer lugar ao longo do comprimento do cromossomo, mas a posição é específica para cada cromossomo em particular. Os centrômeros mais as duas cromátides formam a estrutura de um único cromossomo.
A mitose é o processo em que as células se reproduzem dividindo-se para formar dois filhos idênticos. A mitose ocorre na maioria das células e produz novas células para substituir as antigas ou danificadas ou para permitir que o organismo cresça. A meiose ocorre apenas nos órgãos reprodutivos e é assim que os gametas, esperma e óvulos nos seres humanos são produzidos. Os centrômeros desempenham um papel importante durante a mitose e a meiose.
A mitose é composta de quatro fases e, no final da primeira, as cópias duplicadas do DNA são formadas com o centrômero unindo as duas cromátides idênticas. Ao mesmo tempo, um fuso formado por microtúbulos de proteínas se forma através do núcleo. Durante a metáfase, o segundo estágio da mitose, os cromossomos se alinham no meio do fuso. Cada cromossomo é unido a um microtúbulo do eixo em seu centrômero.
Durante a prófase, as cromátides idênticas de cada cromossomo são separadas. Eles são puxados para pólos opostos do núcleo pelos microtúbulos conectados a cada centrômero. Após a divisão de cada cromossomo, a célula se divide produzindo duas células idênticas com o DNA idêntico em cada uma. Todas as células, exceto os gametas, têm duas cópias de cada cromossomo. Um cromossomo de cada par vem do pai e um da mãe. Esses cromossomos têm a mesma informação genética, genes, encontrados no mesmo local e são chamados de cromossomos homólogos.
A meiose é basicamente a mitose que ocorre duas vezes na mesma célula, com algumas diferenças específicas. Primeiro, durante a meiose, os cromossomos homólogos se alinham ao longo do fuso. Quando as fibras do eixo se ligam aos centrômeros, os cromossomos são separados. Duas células são formadas, mas agora só têm uma cópia de cada cromossomo, ou metade do DNA.
A segunda divisão do DNA é idêntica à mitose. Os cromossomos se alinham ao longo do equador do fuso e cada microtúbulo se une a um centrômero de cada cromossomo. As cromátides são puxadas para os pólos opostos do núcleo e uma nova célula se forma. Como as cromátides possuem cópias idênticas do DNA, cada célula final possui uma única cópia de cada cromossomo. O resultado final da meiose é a existência de quatro gametas com apenas metade do DNA.