O que são espículas?
A palavra “espícula” descreve uma estrutura pontiaguda ou semelhante a uma agulha. É usado em vários contextos diferentes nas ciências. As espículas podem ser observadas em um nível microscópico e macroscópico, em qualquer lugar, desde o fundo do oceano até o sol. O tipo de espícula em discussão geralmente é claro a partir do contexto da discussão.
Na biologia, as espículas são usadas por muitos animais invertebrados para se sustentar e fortalecer sua estrutura esquelética. Eles são compostos de uma variedade de materiais, dependendo da organização que está fabricando a espícula, e podem ser encontrados em vários locais. As esponjas são um exemplo clássico de um organismo que usa espículas. Após a ampliação, as pequenas estruturas cristalinas podem ser vistas dispostas em uma variedade de padrões. A simetria é frequentemente exibida, e diferentes espécies de esponjas podem ter diferentes matrizes.
Às vezes, os nemátodes também têm espículas, dependendo da espécie. Até vertebrados como sapos podem desenvolver essas estruturas. O exame ao microscópio é geralmente necessário para identificar uma espícula, pois essas estruturas são geralmente muito pequenas quando encontradas em animais. A função das espículas também varia, com algumas fornecendo suporte, outras fornecendo tração e outras desempenhando uma função no trato reprodutivo, por exemplo.
No outro extremo da escala está a espícula solar, uma explosão de plasma que pode explodir da superfície do Sol a uma velocidade extremamente rápida. A espícula é geralmente acompanhada de rápida flutuação no campo magnético do Sol e pode ser vista com um telescópio de alta potência ou outro instrumento de observação similar, com algumas das melhores imagens provenientes de dispositivos em órbita. As espículas solares podem ter cerca de 500 milhas (500 quilômetros) de largura, ilustrando o quão impressionantes são e quão distante o Sol está da Terra, pois as pessoas não podem vê-las a olho nu, mesmo que corressem o risco de sofrer danos permanentes nos olhos, olhando diretamente para o sol.
Várias hipóteses foram desenvolvidas para explicar como e por que as espículas solares se formam, para aprender mais sobre o Sol e estrelas semelhantes. A partir de 2009, não havia um consenso firme entre os astrônomos sobre essas tremendas liberações de energia, sugerindo que mais observações são necessárias, juntamente com o estudo de sondas que poderiam fazer leituras para coletar informações sobre as condições do Sol e ao redor dele. Essas observações podem ser difíceis de serem coletadas, porque o Sol pode facilmente danificar ou destruir sondas que se aproximam demais de sua superfície extremamente quente e altamente carregada.