Hvad er spikler?

Ordet "spicule" beskriver en spids eller nålelignende struktur. Det bruges i flere forskellige sammenhænge inden for videnskaberne. Spikler kan observeres på et mikroskopisk og et makroskopisk niveau overalt fra havbunden til solen. Den type spicule, der diskuteres, er normalt klar fra sammenhæng med diskussionen.

I biologi bruges spicules af mange hvirvelløse dyr til at støtte sig selv og styrke deres skeletstruktur. De er sammensat af forskellige materialer, afhængigt af organisationen, der fremstiller spiculen, og de kan findes på forskellige steder. Svampe er et klassisk eksempel på en organisme, der bruger spicules. Efter forstørrelse kan de små krystallinske strukturer ses opstillet i forskellige mønstre. Symmetri vises ofte, og forskellige svampearter kan have forskellige arrays.

Nematoder har også undertiden spicules, afhængigt af arten. Selv hvirveldyr som frøer kan udvikle disse strukturer. Undersøgelse under et mikroskop er normalt nødvendigt for at identificere en spicule, da disse strukturer typisk er meget små, når de findes på dyr. Spikulernes funktion varierer også, med nogle giver støtte, andre giver trækkraft, og andre tjener en funktion i forplantningskanalen, for eksempel.

I den anden ende af skalaen er solspiglen, en burst af plasma, der kan eksplodere fra solens overflade med en ekstremt hurtig hastighed. Spiculen er normalt ledsaget af hurtig udsving i Solens magnetfelt, og det kan ses med et højdrevet teleskop eller et lignende observationsinstrument, med nogle af de bedste billeder fra apparater i kredsløb. Solspigler kan være omkring 500 kilometer (brede), hvilket illustrerer, hvor imponerende de er, og hvor fjern solen er fra Jorden, da folk ikke kan se dem med deres blotte øjne, selv om de risikerede varige øjenskader ved at stirre direkte på solen.

Flere hypoteser er blevet udviklet for at forklare, hvordan og hvorfor solspikler dannes, for at lære mere om Solen og lignende stjerner. Fra 2009 var der ingen solid konsensus blandt astronomer om disse enorme udgivelser af energi, hvilket antydede, at der er behov for mere observation sammen med undersøgelse fra sonder, der kan tage målinger for at indsamle information om forholdene på og omkring Solen. Sådanne observationer kan være udfordrende at samle, fordi solen let kan beskadige eller ødelægge sonder, der kommer for tæt på dens ekstremt varme og meget ladede overflade.