Que sont les digesteurs anaérobies?
Les digesteurs anaérobies sont des processus de traitement biologiques qui transforment les déchets en biogaz. Ce biogaz est ensuite utilisé pour créer de l'électricité. Lorsque des déchets - déchets animaux ou déchets végétaux - sont introduits dans le digesteur, les microbes anaérobies digèrent les déchets et produisent du méthane en tant que sous-produit. Ce biogaz est ensuite brûlé pour produire de l'électricité. Le processus est capable de réduire les odeurs et les agents pathogènes dans le fumier et de rendre les fermes plus viables.
Les digesteurs anaérobies utilisent le métabolisme anaérobie pour faire leur travail. Lorsque les microbes digèrent les aliments sans présence d'oxygène, ils peuvent produire du méthane et d'autres sous-produits. Dans les digesteurs anaérobies, la cible est le méthane. Il est important de noter que ce processus doit avoir lieu en l'absence d'oxygène. Sinon, selon le type de microbes utilisé, ils commenceront à produire du dioxyde de carbone et de l'eau ou mourront.
Lorsque le fumier ou d'autres déchets sont traités par des digesteurs anaérobies et que du méthane est produit, le biogaz est acheminé vers une turbine où il est brûlé. La combustion du méthane libère l'énergie stockée dans les molécules de méthane. Cette énergie est utilisée pour faire tourner les turbines de l'usine et produire de l'électricité. Toute chaleur gaspillée peut également être utilisée. Il est souvent utilisé comme chauffage pour le bâtiment ou pour la production d’eau chaude dans les fermes.
Les défenseurs des digesteurs anaérobies soulignent plusieurs avantages à son utilisation. Ils affirment que les digesteurs sont capables de produire de l'énergie en brûlant du méthane à partir de déchets organiques plutôt que de combustibles fossiles. Ils disent aussi que ces digesteurs peuvent améliorer les méthodes de stockage et de manutention du fumier. Sur place, ils sont capables de réduire les odeurs et les graines de mauvaises herbes qui se retrouvent dans le fumier.
Les promoteurs mentionnent également les raisons régionales et mondiales de leur utilisation. Au niveau régional, ils affirment que les digesteurs anaérobies peuvent réduire les agents pathogènes dans le fumier sans réduire les éléments nutritifs. Ils disent également que ce processus de traitement peut fournir un soutien au réseau électrique pour les villes. À l'échelle mondiale, les digesteurs anaérobies peuvent réduire les émissions de méthane. Il peut également être utilisé comme moyen de réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Il y a cependant ceux qui ne sont pas d'accord pour dire que les digesteurs anaérobies sont la meilleure option. Les opposants disent que les digesteurs anaérobies ne réduisent que très peu les odeurs de fumier. Ils notent également que les digesteurs ne sont pas en mesure de réduire les déchets chimiques. Les digesteurs, disent-ils, peuvent également libérer dans l'air des oxydes d'azote et de soufre, ainsi que des particules, du monoxyde de carbone et de l'ammoniac. Certains soutiennent également que les digesteurs anaérobies peuvent aider les fermes industrielles à prendre le contrôle de petites communautés agricoles.