Que sont les événements astronomiques?
Synonyme d'événements célestes, les événements astronomiques sont des événements qui se déroulent dans le ciel nocturne. Lorsque les astronomes parlent d'événements astronomiques, ils font généralement référence à tout ce qui se produit dans l'univers en dehors de l'atmosphère terrestre. Cependant, les événements astronomiques font plus généralement référence à des événements visibles à l'œil nu ou à l'aide d'un télescope depuis la surface de la Terre. Il existe plusieurs types d'événements célestes, qui peuvent être de nature lunaire, solaire ou planétaire.
Les phases de la lune sont les événements astronomiques les plus facilement visualisables à l'œil nu. Lorsque la lune tourne autour de la Terre tous les mois, elle crée différents types d’éclairement que les observateurs peuvent apprécier. La lune bleue occasionnelle, qui est une pleine lune supplémentaire qui se produit tous les deux ou trois ans, et les éclipses lunaires sont également considérés comme des événements astronomiques.
Un autre type d'événement lunaire céleste est une occultation. Une occultation se produit lorsque la lune passe devant une planète ou une étoile brillante dans le ciel nocturne. Comme pour tous les événements astronomiques, une occultation d'une planète ou d'une étoile n'est visible que depuis une très petite zone de la Terre. Les personnes qui tombent en dehors de la zone d'observation verront très probablement un quasi-accident entre la lune et l'objet céleste devant lequel elle passe.
Le soleil joue un rôle dans de nombreux événements célestes rares et survenant régulièrement. Le solstice d'été, qui a lieu tous les mois de juin, lorsque le soleil atteint son point le plus haut dans le ciel, et le solstice d'hiver, qui a lieu chaque mois de décembre, lorsque le soleil atteint son point le plus bas dans le ciel, sont des exemples d'événements solaires réguliers. De même, les équinoxes de printemps et d'automne qui ont lieu en mars et septembre sont également des événements solaires annuels. Une éclipse de soleil est un exemple d'événement astronomique solaire qui se produit moins fréquemment.
Les événements planétaires se produisent chaque fois qu'une planète est visible dans le ciel nocturne. Les différentes planètes ont des orbites autour du soleil de différentes tailles, dont le temps de réalisation varie de quelques heures à plusieurs années. Les événements planétaires sont donc généralement considérés comme les plus rares de tous les événements astronomiques. Un autre type d'événement est une conjonction. Une conjonction se produit lorsque deux planètes semblent entrer en collision ou se rapprocher à un degré l'une de l'autre dans le ciel nocturne.
En plus des événements lunaires, solaires et planétaires, il existe des événements qui impliquent d'autres corps célestes dans le ciel nocturne. Un événement céleste se produit lorsque des comètes qui gravitent autour du système solaire interne passent devant la Terre et deviennent visibles dans le ciel nocturne. De même, les pluies de météores sont également considérées comme des événements astronomiques.