Quelles sont les différences entre les résines et les polymères?
En termes de chimie, les résines et les polymères sont différents car les résines sont des composés tandis que les polymères sont des macromolécules. Les poids moléculaires des résines et des polymères sont également différents; les résines sont plus petites que les polymères. En général, le poids moléculaire est le poids d'une molécule d'une substance par rapport au poids d'un atome du type le plus abondant de carbone. Toutes les résines et tous les polymères sont constitués de molécules ressemblant à des chaînes, bien que les polymères aient des chaînes plus longues que les résines. Les résines et les polymères peuvent toutefois apparaître sous forme naturelle ou synthétique, bien que les polymères soient formés par un processus particulier appelé polymérisation.
Les résines peuvent être moulées en matériaux solides ou filées en raison de leur capacité à former des films minces et continus. Ils peuvent être des fluides épais et visqueux ou des solides durs et fragiles. La solubilité de seulement quelques résines dans l'eau les rend utiles dans les zones où la résistance à l'eau est importante. Autrefois connues uniquement comme composés naturellement disponibles, les résines ont différentes compositions chimiques et diverses applications.
Les résines naturelles sont recueillies à partir de sources végétales sous forme d'exsudats d'arbres vivants. La myrrhe et l'aloès, par exemple, sont utilisés dans l'encens, les médicaments et les parfums. Les résines synthétiques sont des produits de la technologie au 20ème siècle. Par exemple, la modification de la cellulose, un glucide complexe utilisé dans la production de poudre à canon sans fumée pendant la Première Guerre mondiale, a abouti à la production d'une résine filmogène. Cette résine est extrêmement inflammable, mais elle possède des qualités remarquables telles que la durabilité et le séchage rapide des peintures, des encres et des revêtements pour bois.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la demande en caoutchouc synthétique a été forte, ce qui a conduit au développement de résines synthétiques telles que le latex. D'autres résines synthétiques ont été développées au cours des dernières années, notamment le vinyltoluène, les uréthannes et le polystyrène. Ces résines ont des qualités particulières en tant que plastiques, films ou revêtements. Certaines résines également utilisées dans l'armée, telles que les résines acryliques, sont également devenues disponibles pour un usage général. Ils sont stables et durables en tant que liants de peinture alternatifs et en tant que substituts dans les revêtements automobiles et les emballages alimentaires.
Pendant ce temps, les polymères sont une combinaison de milliers de molécules plus petites appelées monomères. Par exemple, des milliers de molécules d'éthylène, un monomère, peuvent être jointes pour former un polymère appelé polyéthylène. Les polymères sont généralement présents dans la nature, bien que des polymères synthétiques aient également été développés comme base de toutes les fibres synthétiques et plastiques et soient structurés de manière linéaire, ramifiée ou réticulée.
Les polymères linéaires, tels que le polychlorure de vinyle et le nylon, sont composés de longues chaînes simples de monomères. Certains polymères linéaires sont élastiques car ils ont des chaînes froncées qui peuvent se redresser puis se remettre en place du fait de la suppression de la force. Les chaînes les plus courtes des polymères ramifiés sont attachées le long des chaînes principales. Les polymères réticulés sont plus durs et moins flexibles en raison des liens entre leurs chaînes.