Jaké jsou rozdíly mezi pryskyřicemi a polymery?

Z hlediska chemie se pryskyřice a polymery liší, protože pryskyřice jsou sloučeniny, zatímco polymery jsou makromolekuly. Molekulové hmotnosti pryskyřic a polymerů jsou také různé; pryskyřice jsou menší než polymery. Obecně je molekulová hmotnost hmotnost jedné molekuly látky vzhledem k hmotnosti atomu nejhojnějšího druhu uhlíkového prvku. Všechny pryskyřice a polymery sestávají z řetězcových molekul, ačkoli polymery mají delší řetězce než pryskyřice. Jak pryskyřice, tak polymery se však mohou vyskytovat jako přírodní nebo syntetické, ačkoli polymery jsou vytvářeny zvláštním procesem zvaným polymerace.

Pryskyřice mohou být formovány do pevných materiálů nebo spředeny do nitě kvůli jejich schopnosti vytvářet tenké kontinuální filmy. Mohou to být silné, viskózní tekutiny nebo tvrdé, křehké pevné látky. Rozpustnost pouze několika pryskyřic ve vodě je činí užitečnými v oblastech, kde je důležitá odolnost proti vodě. Jakmile jsou pryskyřice známé jako přirozeně dostupné sloučeniny, mají různé chemické složení a různé aplikace.

Přírodní pryskyřice se shromažďují z rostlinných zdrojů jako exsudáty ze živých stromů. Příklady jsou myrha a aloe, které se používají v kadidlech, lécích a parfémech. Syntetické pryskyřice jsou produkty technologie ve 20. století. Například modifikace celulózy, komplexního uhlohydrátu, který byl použit při výrobě bezdýmného střelného prachu během první světové války, vedla k výrobě pryskyřice vytvářející film. Tato pryskyřice je extrémně hořlavá, ale má pozoruhodné vlastnosti, které zahrnují trvanlivost a rychlé schnutí v barvách, inkoustech a dřevěných nátěrech.

Během druhé světové války byla vysoká poptávka po syntetickém kaučuku, který vedl k vývoji syntetických pryskyřic, jako je latex. Další syntetické pryskyřice byly vyvinuty v pozdějších letech, včetně vinyl toluenu, urethanů a polystyrenu. Tyto pryskyřice mají zvláštní vlastnosti jako plasty, filmy nebo povlaky. Některé pryskyřice, které byly také použity v armádě, jako například akrylové pryskyřice, se rovněž staly dostupnými pro všeobecné použití. Jsou stabilní a trvanlivé jako alternativní pojidla barev a jako náhražky v automobilových nátěrech a obalech potravin.

Mezitím jsou polymery kombinací tisíců menších molekul nazývaných monomery. Například tisíce molekul ethylenu, monomeru, mohou být spojeny dohromady za vzniku polymeru nazývaného polyethylen. Polymery se běžně vyskytují v přírodě, ačkoli syntetické polymery byly také vyvinuty jako základ všech syntetických vláken a plastů a jsou strukturovány jako lineární, rozvětvené nebo zesítěné.

Lineární polymery, jako je polyvinylchlorid a nylon, jsou složeny z dlouhých jednoduchých řetězců monomerů. Některé lineární polymery jsou elastické, protože mají zalomené řetězy, které se mohou v důsledku odstranění síly narovnat a poté pružit. Kratší řetězce rozvětvených polymerů jsou připojeny podél hlavních řetězců. Zesítěné polymery jsou tvrdší a méně pružné díky vazbám mezi jejich řetězci.