Qu'est-ce qu'un psychromètre?
Un psychromètre est un appareil qui peut être utilisé pour mesurer l'humidité. C'est un type d'hygromètre, une famille d'appareils conçus pour mesurer l'humidité relative. Les psychromètres font partie des hygromètres les plus simples et peuvent même être fabriqués à la maison avec quelques fournitures d’une quincaillerie. Il est également possible de les acheter via des catalogues de fournitures scientifiques, ainsi que dans des magasins qui stockent des fournitures pour mesurer des conditions climatiques telles que la température et la pression barométrique.
Pour mesurer l'humidité relative dans un environnement, le psychromètre s'appuie sur le fait que l'humidité modifiera la vitesse d'évaporation. L'appareil est composé de deux thermomètres. L'un est un thermomètre à bulbe sec qui est exposé à l'air ambiant pour mesurer la température. Le second est un thermomètre à bulbe humide, l’ampoule étant plongée dans un matériau humide.
Le processus d'évaporation fera refroidir le thermomètre à bulbe humide, ce qui donnera une lecture inférieure à celle du thermomètre à bulbe sec. Plus il est sec, plus l'eau s'évaporera rapidement et plus l'effet de refroidissement sera radical. Les gens peuvent comparer les deux températures et déterminer l'humidité sur la base de la différence. Lorsque les deux thermomètres ont la même lecture, l'humidité relative est de 100%. Rarement, le thermomètre à bulbe humide sera plus chaud, car il fait si froid que l'eau forme de la glace et que la glace isole le bulbe.
Un tableau de psychromètre est souvent imprimé à l'arrière de l'appareil ou fourni avec l'emballage, ce qui permet aux personnes de rechercher rapidement l'humidité relative après une lecture. Les graphiques sont également disponibles en ligne et dans les manuels fournis avec certains types d'instruments scientifiques. Les personnes qui fabriquent un psychromètre à la maison peuvent tirer parti des cartes publiées pour lire leurs appareils. Un psychromètre artisanal simple peut être fabriqué avec une paire de thermomètres, avec une enveloppe en mousseline pour que l’une des ampoules élimine l’eau jusqu’à l’évaporation.
Dans une variante connue sous le nom de psychromètre à élingue, le dispositif est conçu pour être basculé dans l'air afin d'accélérer le processus d'évaporation. D'autres appareils, appelés psychromètres ventilés ou aspirés, sont conçus pour fonctionner avec des ventilateurs ventilant le thermomètre à bulbe humide. Cela accélère également l'évaporation et est conçu pour permettre à l'eau de s'évaporer de manière plus uniforme afin que la lecture soit plus précise. Il faut veiller à ne pas chauffer le thermomètre ou à le placer dans un endroit susceptible de fausser la lecture.