Quelles sont les différences entre Synapsids et Sauropsids?
Les synapsides incluent les mammifères et nos ancêtres lointains, y compris les pelycosaurs et les thérapsides, tandis que sauropside est un autre mot pour les reptiles. Synapsid signifie "arc en fusion", une référence à la structure du crâne. Un autre nom pour synapsid est theropsid , qui signifie "visage de bête", par opposition à sauropsid , qui signifie "visage de lézard". Les synapsides sont des sauropsides sont les deux lignées évolutives des amniotes, qui comprennent tous les tétrapodes non amphibiens et leurs descendants (comme les baleines, qui descendent des tétrapodes mais ont perdu leurs jambes lorsqu'elles sont devenues exclusivement marines). Les premières synapsides étaient autrefois appelées «reptiles ressemblant à des mammifères», mais il s'agit d'un abus de langage, car elles n'étaient pas du tout des reptiles.
Les synapsides et les sauropsides se sont séparés l'un de l'autre il y a environ 320 millions d'années, à la fin du carbonifère. Les deux ressemblaient à de petits lézards. À l'époque, les tétrapodes existaient dans l'eau depuis environ 45 millions d'années et sur la terre depuis au moins 20 millions d'années. Tous les deux sont amniotes, c’est-à-dire des animaux avec des œufs complexes qui peuvent être pondus sur terre, contrairement aux amphibiens, qui doivent pondre dans l’eau. Avant la scission des synapsides et des sauropsides, il existait des groupes d'amniotes de groupes de tiges qui ne correspondaient à aucun des groupes. Les Amniotes étaient destinés à hériter de la Terre car ils sont les seuls vertébrés terrestres capables de s’éloigner de l’eau tout en survivant.
La différence entre les sauropsides et les synapsides est définie en fonction des ouvertures dans leur crâne. Les synapsides ont un trou supplémentaire, utilisé pour réduire le poids du crâne et fournir un point d'attache pour les muscles de la mâchoire. Les Sauropsides ont commencé avec aucun trou dans leur crâne, puis ont développé une paire, chaque trou étant derrière les yeux. Initialement, les deux groupes étaient «à sang froid» (ectothermique).
Depuis le Carbonifère tardif, la colonisation de la terre par de grandes créatures est une course aux armements évolutive entre les synapsides et les sauropsides. Les synapsides ont pris un bon départ, se diversifiant plus rapidement que les sauropsides et donnant naissance à la plupart des grands animaux du Permien, y compris les pelycosaurs prospères, dont certains étaient aussi gros que des camions et qui avaient les seuls prédateurs à l'apex de l'époque.
À la fin du Permien, les plus grandes synapsides ont disparu, laissant de nombreuses niches ouvertes à l'exploitation. Les sauropsides en ont profité pour donner naissance aux dinosaures, qui ont dominé la Terre tout au long du Mésozoïque. Il y a environ 65 millions d'années, la situation a tourné à nouveau lorsqu'un astéroïde a effacé tous les dinosaures non aviaires. Les synapsides ont encore dominé le monde, sous la forme de mammifères. Finalement, les synapsides ont donné naissance à des humains, sans doute le vertébré terrestre le plus abouti de l'histoire de la vie sur Terre.