Was sind die Unterschiede zwischen Synapsiden und Sauropsiden?
Zu den Synapsiden gehören Säugetiere und unsere Vorfahren, einschließlich Pelycosaurier und Therapsiden, während Sauropsid ein anderes Wort für Reptilien ist. Synapsid bedeutet "verwachsener Bogen", ein Hinweis auf die Schädelstruktur. Ein anderer Name für eine Synapside ist theropsid , was " Tiergesicht " bedeutet, im Gegensatz zu sauropsid , was "Echsengesicht" bedeutet. Synapsiden sind Sauropsiden. Sie sind die beiden evolutionären Abstammungslinien von Amnioten, zu denen alle Nicht-Amphibien-Tetrapoden und ihre Nachkommen (wie Wale, die von Tetrapoden abstammen, aber ihre Beine verloren, als sie ausschließlich marine wurden) gehören. Frühe Synapsiden wurden früher "säugetierähnliche Reptilien" genannt, aber dies ist eine falsche Bezeichnung, da sie überhaupt keine Reptilien waren.
Synapsiden und Sauropsiden spalteten sich vor ungefähr 320 Millionen Jahren während der späten Karbonperiode voneinander ab. Beide sahen aus wie kleine Eidechsen. Zu dieser Zeit gab es Tetrapoden im Wasser seit etwa 45 Millionen Jahren und an Land seit mindestens 20 Millionen Jahren. Beide sind Amnioten, dh Tiere mit komplexen Eiern, die an Land gelegt werden können, im Gegensatz zu Amphibien, die ihre Eier in Wasser legen müssen. Bevor sich Synapsiden und Sauropsiden trennten, gab es einige Amnioten der Stammgruppe, die in keine der beiden Gruppen passten. Amnioten sollten die Erde erben, weil sie die einzigen Landwirbeltiere sind, die erhebliche Entfernungen zum Wasser wagen und dennoch überleben können.
Der Unterschied zwischen Sauropsiden und Synapsiden wird durch die Öffnungen in ihrem Schädel definiert. Synapsiden haben ein zusätzliches Loch, um das Schädelgewicht zu reduzieren und einen Befestigungspunkt für die Kiefermuskulatur zu schaffen. Sauropsiden begannen ohne Löcher im Schädel und entwickelten dann ein Paar mit jedem Loch hinter den Augen. Anfänglich waren beide Gruppen "kaltblütig" (ektothermisch).
Seit dem späten Karbon ist die Besiedlung des Landes durch große Kreaturen ein evolutionäres Wettrüsten zwischen Synapsiden und Sauropsiden. Synapsiden hatten einen großartigen Start, diversifizierten sich schneller als Sauropsiden und brachten die meisten großen Tiere des Perm hervor, einschließlich der erfolgreichen Pelycosaurier, von denen einige so groß wie Lastwagen waren und die einzigen Raubtiere auf der Spitze der Zeit hatten.
Am Ende des Perms starben die größten Synapsiden aus, so dass viele Nischen für die Ausbeutung offen blieben. Die Sauropsiden nutzten diese Gelegenheit und brachten schließlich Dinosaurier hervor, die die Erde im gesamten Mesozoikum beherrschten. Vor ungefähr 65 Millionen Jahren drehte sich der Spieß erneut um, als ein Asteroid alle Nicht-Vogel-Dinosaurier auslöschte. Synapsiden beherrschten die Welt wieder in Form von Säugetieren. Schließlich entstanden aus Synapsiden Menschen, die wahrscheinlich die erfolgreichsten terrestrischen Wirbeltiere in der Geschichte des Lebens auf der Erde waren.