Qu'est-ce qu'un rhéomètre?
Un rhéomètre est une sorte de viscosimètre qui mesure les propriétés viscoélastiques des matériaux au-delà de la viscosité. La rhéologie est l’écoulement des fluides et la déformation des solides sous divers types de contraintes et de contraintes. Cet outil mesure donc le comportement des matériaux, tels que la limite d'élasticité, les propriétés cinétiques, la viscosité complexe, le module, le fluage et la récupération.
La plupart des modèles de rhéomètres appartiennent à trois catégories spécifiques: rotationnel, capillaire ou extensionnel. Le plus couramment utilisé est le rhéomètre de rotation, également appelé rhéomètre de contrainte / déformation, suivi du type capillaire.
Le rhéomètre est devenu important dans la construction et l'entretien des routes. La mesure de la rhéologie des liants d’asphalte permet de prédire la performance de la chaussée au fil du temps, car elle est affectée par les changements climatiques et les conditions de circulation. En 1993, le gouvernement américain a introduit la mesure des propriétés rhéologiques dans l’industrie du pavage lorsqu’il a financé le programme de recherche stratégique sur les autoroutes. Ce programme a permis au secteur de mieux comprendre l’utilisation des propriétés rhéologiques pour améliorer les performances du liant d’asphalte.
Cet outil est également utilisé pour mesurer la rhéologie des semi-solides, des suspensions, des émulsions et des polymères dans des industries telles que les produits pharmaceutiques, les aliments, les cosmétiques et les produits de consommation. Ces mesures peuvent aider à prédire la durée de conservation des produits dans diverses conditions de stress. En outre, il peut être utilisé dans le domaine médical. En 1999, l’élasticité et la contrainte de fracture des caillots sanguins ont été mesurées à l’Institute of Hydrodynamics de l’Académie des sciences de la République tchèque, à l’aide d’un rhéomètre à rotation et d’un système de contrainte contrôlée. Les résultats ont indiqué une diminution de l'élasticité et une augmentation de la contrainte de fracture dans les caillots sanguins avec l'augmentation de l'hématocrite.
Une application surprenante de l'outil peut être trouvée dans une expérience réalisée en 1999 à l'Université de Nottingham au Royaume-Uni. Dans cette expérience, un rhéomètre et une extrudeuse à double vis ont été utilisés pour déterminer la force nécessaire pour détruire une espèce bactérienne végétative résistante à la chaleur, microbacterium lacitum. Cette expérience a de nombreuses applications prometteuses dans le domaine médical.