Che cos'è un reometro?
Un reometro è una sorta di viscosimetro che misura le proprietà viscoelastiche dei materiali oltre la sola viscosità. La reologia è il flusso di fluidi e la deformazione dei solidi sotto vari tipi di stress e tensione. Questo strumento, quindi, misura il comportamento del materiale come stress di snervamento, proprietà cinetiche, viscosità complessa, modulo, scorrimento e recupero.
La maggior parte dei modelli di reometro appartiene a tre categorie specifiche: rotazionale, capillare o estensionale. Il più comunemente usato di questi è il reometro rotazionale, che è anche chiamato reometro stress / deformazione, seguito dal tipo capillare.
Il reometro è diventato importante nella costruzione e nella manutenzione delle strade. La misurazione della reologia dei leganti per asfalto aiuta a prevedere le prestazioni della pavimentazione nel tempo, poiché è influenzata dal cambiamento delle condizioni climatiche e del traffico. Nel 1993, il governo degli Stati Uniti ha introdotto la misura delle proprietà reologiche nell'industria della pavimentazione quando ha finanziato il programma di ricerca sull'autostrada strategica. Questo programma ha portato a una più ampia comprensione del settore dell'uso delle proprietà reologiche per migliorare le qualità delle prestazioni del legante per asfalto.
Questo strumento viene anche utilizzato per misurare la reologia di semi-solidi, sospensioni, emulsioni e polimeri in settori come prodotti farmaceutici, alimenti, cosmetici e prodotti di consumo. Queste misurazioni possono aiutare a prevedere la shelf life dei prodotti in varie condizioni di stress. Inoltre, può essere utilizzato in campo medico. Nel 1999, l'elasticità e la tensione di frattura dei coaguli di sangue sono state misurate presso l'Istituto di Idrodinamica, Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, utilizzando un reometro rotazionale con un sistema di stress controllato. I risultati hanno indicato una diminuzione dell'elasticità e un aumento della tensione di frattura nei coaguli di sangue con l'aumentare dell'ematocrito.
Una sorprendente applicazione dello strumento può essere trovata in un esperimento del 1999 che ha avuto luogo all'Università di Nottingham nel Regno Unito. In questo esperimento, un reometro e un estrusore bivite sono stati utilizzati per determinare la forza necessaria per distruggere una specie batterica vegetativa resistente al calore, microbacterium lacitum. Questo esperimento ha molte applicazioni promettenti nel campo medico.