Qu'est-ce qu'une carte de sol?
Une carte de sol est un outil utilisé pour identifier la distribution des types de sol dans une région géographique particulière. Pour créer une carte, les pédologues effectuent d'abord une étude détaillée d'une zone, classant le sol selon un système normalisé et enregistrant l'emplacement de chaque type. Les résultats de l'enquête sont cartographiés sur un arrière-plan, tel qu'une photographie aérienne, qui montre la topographie et les limites géographiques de la zone. Des cartes pédologiques et d’autres données d’enquête sont ensuite utilisées pour déterminer l’utilisation et la gestion appropriées des terres dans la région.
Les cartes de sol ont de nombreuses utilisations pratiques. En agriculture, ils sont utilisés dans la sélection des cultures. Un éleveur peut consulter une carte des sols lorsqu'il décide des types d'animaux à élever. Les ingénieurs, les promoteurs et les urbanistes analysent les cartes avant de sélectionner des sites pour les bâtiments municipaux, les aéroports et les installations résidentielles, éducatives et récréatives. Une carte des sols aide les environnementalistes à planifier des stratégies pour la conservation des ressources naturelles.
Le niveau de détail d'une carte de sol dépend de la quantité d'informations obtenues à partir de l'étude de sol. Par exemple, une carte de sol issue d'une enquête très détaillée fournit une variété d'informations sur le sol dans une zone relativement petite, telle qu'un seul champ ou une étendue de terrain. L'échelle de la carte est suffisamment grande pour montrer les caractéristiques spécifiques de la zone définie, notamment la couleur et la composition. Des cartes pédologiques détaillées sont toujours préparées à l'aide des résultats de recherches scientifiques sur le terrain.
Outre les cartes pédologiques détaillées, deux autres types de cartes pédologiques sont disponibles: les cartes généralisées et les cartes schématiques. Une carte des sols généralisée est utilisée pour obtenir une vue d'ensemble des sols d'une région. Elle est créée en combinant des données provenant de cartes existantes. Des cartes généralisées comparent les sols dans différentes parties d'une grande zone géographique, comme un comté ou une autre région administrative. Les informations obtenues à partir de ce type de carte de sol peuvent être utilisées à des fins de zonage ou pour déterminer si une zone est propice au développement et / ou à une utilisation agricole.
Une carte schématique des sols recueille des informations sur une zone inexplorée ou non développée à partir de plusieurs sources différentes et ne vise pas à définir tous les types de sol ou les limites géographiques. Ce type de carte est plutôt utilisé pour identifier les zones dans lesquelles il pourrait être souhaitable de mener une étude de sol à l’avenir. Pour créer des cartes pédologiques schématiques, les scientifiques rassemblent des informations sur le climat, la topographie et les facteurs biologiques d'une région, tels que la croissance des plantes. À l'aide de cette information, ils font des prédictions sur les types de sol susceptibles d'exister dans la région.
Aux États-Unis, la création de cartes pédologiques est généralement le fruit d’une collaboration entre le Service de conservation des ressources nationales (NRCS) du Département de l’agriculture des États-Unis et des organismes publics. La NRCS dispose de cartes pédologiques pour presque tous les comtés des États-Unis. Ils sont généralement disponibles via les bureaux régionaux de la NRCS, situés à l’échelle nationale.