Cos'è una mappa del suolo?
Una mappa del suolo è uno strumento utilizzato per identificare la distribuzione dei tipi di suolo in una particolare regione geografica. Per creare una mappa, gli scienziati del suolo conducono innanzitutto un'indagine dettagliata di un'area, classificando il suolo secondo un sistema standardizzato e registrando la posizione di ciascun tipo. I risultati del sondaggio sono mappati su uno sfondo, come una fotografia aerea, che mostra la topografia dell'area e i confini geografici. Le mappe del suolo e altri dati dell'indagine vengono quindi utilizzati per determinare l'uso e la gestione del territorio adeguati per l'area.
Le mappe del suolo hanno molti usi pratici. In agricoltura, vengono utilizzati nella selezione delle colture. Un allevatore può guardare una mappa del suolo quando decide quali tipi di animali allevare. Ingegneri, sviluppatori e urbanisti analizzano le mappe prima di selezionare i siti per edifici municipali, aeroporti e strutture residenziali, educative e ricreative. Una mappa del suolo aiuta gli ambientalisti a pianificare strategie per la conservazione delle risorse naturali.
Il livello di dettaglio in una mappa del suolo dipende dalla quantità di informazioni ottenute dall'indagine del suolo. Ad esempio, una mappa del suolo da un'indagine altamente dettagliata fornisce una varietà di informazioni sul suolo in un'area relativamente piccola, come un singolo campo o un tratto di terra. La scala della mappa è abbastanza grande da mostrare caratteristiche specifiche dell'area definita, inclusi colore e composizione. Mappe del suolo dettagliate sono sempre preparate utilizzando i risultati della ricerca scientifica sul campo.
Oltre alle mappe dettagliate del suolo, sono disponibili altri due tipi di mappe del suolo: mappe generalizzate e mappe schematiche. Una mappa del suolo generalizzata viene utilizzata per ottenere un ampio quadro dei suoli in una regione e viene creata combinando i dati delle mappe esistenti. Le mappe generalizzate confrontano i suoli in diverse parti di una vasta area geografica, come una contea o altra regione amministrativa. Le informazioni ottenute da questo tipo di carta del suolo possono essere utilizzate a fini di suddivisione in zone o per valutare se un'area è adatta allo sviluppo e / o all'uso agricolo.
Una mappa del suolo schematica raccoglie informazioni su un'area inesplorata o non sviluppata da diverse fonti diverse e non intende definire tutti i tipi di terreno o i confini geografici. Invece, questo tipo di mappa viene utilizzato per identificare le aree in cui potrebbe essere desiderabile condurre un'indagine sul suolo in futuro. Per creare mappe schematiche del suolo, gli scienziati raccolgono informazioni sul clima di una regione, sulla topografia e su fattori biologici come la crescita delle piante. Usando queste informazioni, fanno previsioni sui tipi di suolo che potrebbero esistere nella regione.
Negli Stati Uniti, la creazione di mappe del suolo è generalmente una collaborazione tra il National Resources Conservation Service (NRCS) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e le singole agenzie statali. Il NRCS ha mappe del suolo per quasi tutte le contee degli Stati Uniti. Sono in genere disponibili attraverso gli uffici regionali del NRCS, che si trovano a livello nazionale.