Qu'est-ce qu'un diagramme synoptique?
Une carte synoptique fournit des informations sur les conditions climatiques sur une vaste zone, suffisamment grande pour englober la plupart des systèmes météorologiques majeurs. De telles cartes sont utiles non seulement pour la météorologie sur Terre, mais également pour la représentation des champs magnétiques et d'autres phénomènes sur le Soleil et d'autres corps célestes. Les journaux et autres sources d'informations météorologiques reproduisent généralement des tableaux synoptiques dans l'intérêt du public. Ils sont également utilisés en interne par diverses agences qui suivent les conditions climatiques et enregistrent les données pour diverses applications.
Ces cartes peuvent traiter de différents types de conditions climatiques, en fonction de l'objectif d'une carte synoptique donnée. Un exemple commun fournit des informations sur la pression atmosphérique. Le graphique délimite les limites entre les zones de haute et basse pression et indique la pression moyenne observée dans une région donnée. Cela peut fournir des informations importantes sur les conditions météorologiques en cours et à venir, pour les personnes qui savent comment appliquer les données de pression atmosphérique aux prévisions météorologiques.
Les graphiques peuvent également inclure des informations sur la température, les précipitations, la vitesse du vent et d'autres sujets d'intérêt. Les prévisionnistes examinent les données des tableaux synoptiques pour déterminer l'évolution du temps et son évolution dans le temps. En regardant une grande zone, les prévisionnistes peuvent voir des signes évidents de tempêtes tropicales, d'ouragans, de tornades et d'autres conditions météorologiques défavorables. Cette information peut les aider à avertir le public des événements météorologiques à venir.
Les principales caractéristiques de la carte synoptique sont une grande surface et des informations sur une ou plusieurs conditions atmosphériques. Des graphiques plus petits fournissent des informations plus localisées et peuvent masquer des données importantes. Par exemple, une personne regardant une carte météorologique de la côte ouest des États-Unis peut penser qu’il fait beau, en se basant sur les données disponibles. Un diagramme synoptique couvrant le Pacifique pourrait toutefois indiquer que les tempêtes sont entrantes. Pour cette raison, ces cartes jouent un rôle essentiel dans les prévisions à long terme, où les météorologues doivent réfléchir à ce qui se passe à distance.
Les scientifiques utilisent également des tableaux synoptiques pour enregistrer, suivre et étudier des événements sur d'autres planètes et étoiles. Une carte synoptique du Soleil peut permettre de mieux comprendre les taches solaires et d’autres phénomènes, tout en permettant aux prévisionnistes de prédire les intempéries solaires. Bien que les informations fournies soient très différentes de celles associées à une carte terrestre, les conditions météorologiques solaires et terrestres peuvent parfois être très similaires. Le soleil a des tempêtes semblables à la Terre, et celles-ci peuvent être prédites en suivant les principaux événements atmosphériques.