Hvad er et synoptisk diagram?
Et synoptisk diagram indeholder oplysninger om klimaforhold i et stort område, stort nok til at omfatte de fleste større vejrsystemer. Sådanne diagrammer er nyttige ikke kun til meteorologi på Jorden, men også til afbildninger af magnetiske felter og andre fænomener på Solen og andre himmellegemer. Aviser og andre kilder til vejrnyheder gengiver ofte synoptiske diagrammer til gavn for offentlighedens medlemmer. De bruges også internt på forskellige bureauer, der sporer klimaforhold og registrerer data til forskellige applikationer.
Sådanne diagrammer kan diskutere forskellige typer klimaforhold afhængigt af formålet med et givet synoptisk diagram. Et almindeligt eksempel giver information om atmosfærisk tryk. Diagrammet afgrænser grænserne mellem områder med højt og lavt tryk og angiver det gennemsnitlige observerede tryk i et givet område. Dette kan give vigtige oplysninger om igangværende og kommende vejrmønstre for folk, der ved, hvordan man anvender atmosfærisk trykdata til vejrprognoser.
Diagrammer kan også indeholde oplysninger om temperatur, nedbør, vindhastighed og andre spørgsmål af interesse. Prognoser ser på synoptiske kortdata for at bestemme, hvordan vejret vil skifte, og hvor det vil bevæge sig over tid. Ved at se på et stort område kan forudsigere se tegn på tropiske storme, orkaner, tornado-vejr og andre ugunstige meteorologiske forhold. Disse oplysninger kan hjælpe dem med at advare offentligheden om kommende vejrbegivenheder.
De vigtigste træk i det synoptiske kort er stort område og information om en eller flere atmosfæriske forhold. Mindre diagrammer giver mere lokal information og kan skjule vigtige data. F.eks. Kan en person, der kigger på et vejrkort over USAs vestkyst, mene, at fair vejr er på lager, baseret på tilgængelige data. Et synoptisk diagram, der spænder over Stillehavet, kan dog muligvis vise, at storme er indgående. Af denne grund spiller sådanne diagrammer en kritisk rolle i udvidede prognoser, hvor meteorologer er nødt til at tænke over, hvad der sker på afstand.
Forskere bruger også synoptiske diagrammer til registrering, sporing og undersøgelse af begivenheder på andre planeter og stjerner. Et synoptisk oversigt over solen kan give indsigt i solflekker og andre fænomener og kan give forudsigere mulighed for at forudsige særlig dårligt solvejr. Selvom de givne oplysninger er meget forskellige fra dem, der er forbundet med et diagram på Jorden, kan sol- og jordbunden vejrmønstre undertiden være meget ens. Solen har storme ligesom Jorden, og disse kan forudsiges ved at spore centrale atmosfæriske begivenheder.