Qu'est-ce qu'un baromètre anéroïde?
Un baromètre est un appareil permettant de mesurer la pression atmosphérique. La pression de l'air est affectée par les systèmes météorologiques et change également avec l'altitude, diminuant à mesure que l'altitude augmente, au fur et à mesure que l'air diminue progressivement. Un baromètre peut donc être utilisé pour estimer l'altitude ou, plus couramment, pour fournir des informations permettant de prévoir le temps qu'il fait. Un baromètre anéroïde est basé sur un compartiment métallique flexible ou un diaphragme contenant de l’air à pression réduite, relié à une aiguille pointant vers une échelle circulaire calibrée. Lorsque la pression atmosphérique augmente, il pousse la membrane vers l'intérieur et lorsqu'il diminue, la membrane se déplace vers l'extérieur; ces mouvements déterminent la position de l'aiguille sur la balance, donnant une indication de la pression.
Le terme «anéroïde» signifie «sans fluide» et contraste avec le premier type de baromètre à avoir été développé. Ceci a été inventé par le physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli vers 1645 et s’appuyait sur la pression de l’air poussant une flaque de liquide vers le haut et la poussant dans un tube vertical. Il a été rapidement constaté que le mercure - le liquide le plus lourd disponible - était le fluide le mieux adapté, et ce type est connu sous le nom de baromètre à mercure. Bien que les baromètres à mercure soient très précis, ils sont chers, volumineux, nécessitent une manipulation minutieuse et ne sont pas très portables.
Le baromètre anéroïde a été inventé dans les années 1840 par le scientifique français Lucien Vidie. Ce type de baromètre peut être petit et léger, convient pour une utilisation à la maison et certains types peuvent même être transportés - pour être utilisé comme altimètre pour estimer l’altitude en fonction de la pression atmosphérique, par exemple. Un autre avantage du baromètre anéroïde est qu’il peut facilement être adapté pour construire un barographe, où l’aiguille est un stylo qui trace une ligne sur un rouleau de papier, fournissant un enregistrement continu des changements de pression au fil du temps. Parmi les inconvénients des baromètres anéroïdes, ils sont moins précis que les baromètres à mercure et sujets à des modifications graduelles de la sensibilité du diaphragme, de sorte qu'ils doivent être recalibrés régulièrement, généralement tous les un à deux ans.
L'étalonnage d'un baromètre anéroïde se fait généralement en millibars, unité de pression atmosphérique communément acceptée, mais peut être en hectopascals, qui sont équivalents. Bien que d'autres facteurs doivent être pris en compte, une pression accrue est généralement un indicateur de temps sec et calme et une pression réduite un indicateur de pluie et de vent. Pour cette raison, en plus du calibrage normal, les baromètres anéroïdes de la maison ont souvent une description approximative du temps prévu, par exemple «orageux», «pluie», «changement», «passable» à «fin». Les baromètres anéroïdes à usage domestique peuvent être ornementaux ainsi que les baromètres anéroïdes fonctionnels et antiques sont souvent précieux et recherchés.