Qu'est-ce que la silice cristalline?

La silice cristalline est le nom scientifique d'un composé chimique, SiO , trouvé dans toutes les régions de la Terre et toutes les strates dans le dossier géologique. Il est utilisé dans de nombreuses industries depuis des milliers d'années, datant de l'Égypte ancienne. La forme la plus courante de silice cristalline est le quartz.

La silice ne doit pas être confondue avec le silicium, les silicates ou le silicone. Le silicium est l'élément SI, qui avec l'oxygène constitue de la silice. Le silicium est le deuxième élément le plus abondant sur Terre, à côté de l'oxygène. Les silicates sont également formés en combinant le silicium et l'oxygène, mais incluent également un métal dans leur composition chimique. Les silicones sont des polymères, des composés synthétiquement fabriqués.

Vu sous deux formes, la silice peut être cristalline ou amorphe. Pour que la silice soit cristalline, ses molécules doivent être disposées dans un motif de répétition tridimensionnel. La silice amorphe n'a pas de structure cristalline. Les opales sont un type de silice non cristalline.

Puisqu'il est polymorphe, la silice cristalline peut be trouvé dans plus d'un État. Il y a sept polymorphes, ou formes, de SiO _{2 . Quatre de ces types sont extrêmement rares. Les trois autres - quartz, cristobalite et tridymite - se trouvent généralement.}

Quartz a également deux états, alpha et bêta. Le quartz alpha se trouve généralement naturellement. Lorsque le quartz est chauffé devant 1 063,4 ° F (573 ° C), il se transforme en quartz bêta. Les processus de fabrication créent ce changement, mais la foudre ou les météores peuvent également terminer le processus.

Un composant du sol et du sable, la silice cristalline est souvent utilisée dans la fabrication du verre. Lorsqu'il est chauffé, le sable contenant sio 2 durcit dans le verre. La première création de verre enregistrée a eu lieu en Égypte il y a environ 5 000 ans.

En plus du sable, la silice cristalline se trouve dans tous les types de formation de roche. Les roches ignées ont le moins de quartz par rapport à la roche sédimentaire ou métamorphique. IGNLa roche eous, fabriquée à partir de lave, contient du silicium, de l'oxygène et des métaux, donc généralement le silicium se forme. Si un excès de silicium et d'oxygène reste après l'épuisement du métal, le quartz sera également formé. Environ 12 pour cent des roches ignées sont Sio _{2 .}

La silice cristalline est utilisée dans de nombreuses industries manufacturières, ainsi que dans la céramique, la fabrication de verre et pour les charges en plastique et en caoutchouc. De plus, il se trouve dans le béton, le granit, le grès et d'autres types de pierres. De nombreuses structures célèbres, comme la Maison Blanche à Washington, D.C., contiennent de la silice cristalline.

Travailler avec la silice cristalline peut être dangereux. La poussière générée par le forage ou la coupe de quartz est facilement inhalée et provoquera une silicose, ce qui crée un tissu cicatriciel dans les poumons et rend une personne affligée plus sensible aux autres maladies pulmonaires, telles que la tuberculose. Des soins extrêmes doivent être prises lorsque vous travaillez avec ce matériel.