Qu'est-ce que l'analyse d'empreinte digitale?
Les scientifiques judiciaires et les responsables de l'application de la loi se fient souvent à l'analyse des empreintes digitales pour identifier les personnes qui pourraient avoir été sur les lieux d'un crime ou d'un autre mystère. Ils analysent et comparent généralement des jeux d’empreintes digitales trouvés sur le terrain avec ceux d’une base de données d’empreintes enregistrées. La plupart des analyses sont basées sur les motifs uniques de crêtes de friction sur chaque doigt, et il existe plusieurs façons de découvrir les empreintes digitales sur les surfaces.
Les doigts, les paumes des mains, les orteils et la plante des pieds sont généralement recouverts d'arêtes de friction qui permettent à une personne de saisir les objets et le sol. Ces crêtes sont également attachées aux nerfs, de sorte que l’individu peut ressentir la moindre pression sur la crête. Les crêtes créent les motifs d'empreintes digitales.
Ces modèles se forment sur les foetus dans l'utérus et restent généralement les mêmes jusqu'à ce que le corps se décompose après la mort. Ils ne changent pas sauf en cas de mutation, blessure ou autre changement externe. Le fait que les empreintes digitales soient, pour la plupart, inchangées tout au long de la vie est un facteur qui rend l'analyse des empreintes digitales efficace pour identifier des personnes à partir de leurs empreintes.
Une autre caractéristique des crêtes de friction qui facilite l'analyse des empreintes digitales est le fait que chaque motif est différent. Deux doigts n'ont pas la même empreinte. Bien qu'aucune étude n'ait prouvé hors de tout doute que toutes les empreintes digitales sont uniques, au cours des années d'enregistrement, il n'en a jamais été trouvé deux identiques.
Les empreintes digitales sont constituées de minuscules lignes d'arêtes concentriques. Ces arêtes se présentent sous trois formes générales: boucles, tours et arcs. De nombreux enregistrements d'impression sont organisés dans ces catégories pour faciliter la référence lors de l'analyse des empreintes digitales.
Les crêtes forment également des empreintes digitales uniques basées sur les variations minimes de leurs motifs. Ces petites différences sont souvent appelées minuties . Les minuties les plus courantes incluent les terminaisons de crête, les fractionnements de crête appelés bifurcations, les éperons brisant une crête principale et les croisements qui relient deux crêtes. D'autres minuties sont souvent appelées lacs, îles et points. Les lacs sont des lieux ouverts avec une seule crête. Les îles sont des crêtes courtes et les points sont de minuscules crêtes presque rondes.
Dans l'analyse des empreintes digitales, il existe trois manières principales de laisser des impressions sur des objets. Tout d'abord, les crêtes de friction sécrètent de l'huile et de la sueur et, lorsque le doigt entre en contact avec un objet, les liquides laissent une trace. Deuxièmement, les sécrétions peuvent s'infiltrer dans une surface poreuse, telle que le papier, laissant une légère tache. Enfin, si le doigt entre en contact avec une substance liquide ou visqueuse, telle que de l'encre ou du sang, le liquide peut laisser une empreinte visible.
Ces impressions sont généralement photographiées si elles sont visibles à l'œil nu. Les empreintes digitales qui ne sont pas facilement visibles sont généralement appelées empreintes latentes. Les empreintes latentes doivent être traitées afin de les analyser. Certaines impressions peuvent être rendues visibles à l'œil nu ou aux scanners grâce à une fine poudre, à un éclairage spécial ou à des traitements chimiques.