Qu'est-ce que la physique appliquée?
La physique appliquée est un terme pour la recherche physique qui combine la physique "pure" avec l'ingénierie. La physique pure est l'étude des propriétés physiques de base de la matière, et tout ce qui en tire, comme l'énergie et le mouvement. La physique appliquée utilise cette même ligne d'investigation pour résoudre les problèmes technologiques.
Il peut être facile d'identifier la recherche comme "appliquée" ou "pure" dans les cas où une application pratique directe est recherchée. Par exemple, la théorie spéciale de la relativité d'Einstein est la physique pure et la conception de la technologie de fibre optique est appliquée. La distinction entre les deux peut cependant être plus floue. Certes, il existe un continuum de sujets de recherche le long du spectre entre appliqué et pur. Mais pour être considéré comme appliqué, la recherche doit au moins se soucier des applications technologiques ou pratiques potentielles de leurs recherches, si elles ne sont pas directement engagées dans la résolution d'un problème d'ingénierie.
La recherche en physique appliquée peut se soucier du développementinstrumentation pour la recherche scientifique. En effet, une grande partie de l'instrumentation utilisée par les chercheurs en physique est si avancée qu'elle est construite sur mesure par les chercheurs eux-mêmes. Les physiciens de haute énergie travaillant sur des accélérateurs de particules comme l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) sont un bon exemple de physiciens qui construisent leur propre instrumentation.
La physique appliquée, en tant que discipline académique, est une invention relativement nouvelle avec un nombre un peu petit d'universités ayant des départements dans le domaine. Souvent, un département de physique appliquée attirera les professeurs du département de physique et des départements d'ingénierie d'une université. Il est courant que la faculté ait des rendez-vous conjoints dans plus d'un département. Il existe une tendance croissante vers la recherche interdisciplinaire dans tous les domaines scientifiques, et le chevauchement formalisé de la recherche en ingénierie et en physique sous forme de p appliquéLes départements de l'hysics dans les universités sont symptomatiques de cette tendance.
Il existe une grande variété de sujets de recherche qui peuvent être considérés comme de la physique appliquée. Un exemple est le développement de supraconducteurs. Un supraconducteur est un matériau qui conduira l'électricité sans résistance en dessous d'une certaine température. Les aimants supraconducteurs sont essentiels pour la fonction des machines d'imagerie par résonance magnétique (IRM), des accélérateurs de particules et des spectromètres de résonance magnétique nucléaire (RMN). La recherche sur les propriétés physiques et la théorie derrière les aimants supraconductrices serait correctement considérée comme de la physique pure. Les tentatives de création de supraconducteurs améliorées et de trouver de nouvelles applications pour eux seraient certainement considérées comme de la physique appliquée. D'autres exemples bien connus de ce type de recherche incluent les pholtovoltaïques et la nanotechnologie.