Hvad er anvendt fysik?
Anvendt fysik er en betegnelse på fysikforskning, der kombinerer "ren" fysik med teknik. Ren fysik er studiet af de grundlæggende fysiske egenskaber ved stof, og alt det, der stammer fra det, såsom energi og bevægelse. Anvendt fysik bruger denne samme undersøgelseslinje til at løse teknologiske problemer.
Det kan være let at identificere forskning som "anvendt" eller "ren" i tilfælde, hvor der søges efter en direkte praktisk anvendelse. For eksempel Einsteins specielle relativitetsteori er ren fysik, og designe fiberoptisk teknologi anvendes. Forskellen mellem de to kan imidlertid være mere sløret. Der er bestemt et kontinuum af forskningsemner langs spektret mellem anvendt og rent. Men for at blive betragtet som anvendt, skal forskningen i det mindste dreje sig om de potentielle teknologiske eller praktiske anvendelser af deres forskning, hvis ikke direkte beskæftiget med at løse et teknisk problem.
Anvendt fysikforskning kan beskæftige sig med at udvikle instrumentering til videnskabelig forskning. Faktisk er meget af den instrumentering, der anvendes af fysikforskere, så avanceret, at det er brugerdefineret bygget af forskerne selv. Fysikere med høj energi, der arbejder med partikelacceleratorer som Den Europæiske Organisation for Nuklear Forskning (CERN) er et godt eksempel på fysikere, der bygger deres egen instrumentering.
Anvendt fysik, som en akademisk disciplin, er en relativt ny opfindelse med et noget lille antal universiteter, der har afdelinger inden for området. Ofte vil en afdeling for anvendt fysik trække fakultet fra fysikafdelingen og ingeniørafdelingerne på et universitet. Det er almindeligt, at fakultetet har fælles aftaler i mere end en afdeling. Der er en voksende tendens mod tværfaglig forskning inden for alle videnskabelige områder, og den formaliserede overlapning af ingeniør- og fysikforskning i form af anvendte fysikafdelinger ved universiteter er symptomatisk for denne tendens.
Der er en lang række forskningsemner, der kan betragtes som anvendt fysik. Et eksempel er udviklingen af superledere. En superleder er et materiale, der leder elektricitet uden modstand under en bestemt temperatur. Superledende magneter er essentielle for funktionen af MRI-maskiner (magnet resonance imaging), partikelacceleratorer og NMR-spektrometre. Forskning i de fysiske egenskaber og teori bag superledende magneter ville korrekt betragtes som ren fysik. Forsøg på at bygge forbedrede superledere og finde nye applikationer til dem ville helt sikkert blive betragtet som anvendt fysik. Andre velkendte eksempler på denne type forskning inkluderer pholtovoltaics og nanoteknologi.