Hvad er en rumløft?
En rumhejs er et revolutionerende middel til transport fra jorden til rummet. Sådan fungerer det. Først skulle en stabil platform, der ligner en olierigg, bygges i havet. Derefter ville en raket lancere en speciel satellit i rummet, der ville placere sig selv i en geo-stationær bane over platformen. Dette betyder, at satellitten forbliver direkte over platformen for hele dens installation. Dernæst begyndte satellitten at falde et bånd eller bundet helt ned på jorden. Nye teknologier inden for nanoteknologi gør det muligt at udvikle en let, men stærk tether. Når tetheren nåede platformen, ville den være knyttet.
Specielt designet køretøjer ville køre op og ned den 100.000 km (62.000 mil) bund fra jorden til rummet. Turen tog ca. en uge, og køretøjet kunne drives af en laserstråle sendt fra jorden. Der er nogle få teknologiske hindringer, men eksperterne, der arbejder med forskningen, er overbeviste om, at vanskelighederne kunne overvindes.
Den bedste måde at realisere fordelene ved en rumhejs er at overveje den konventionelle metode til at nå plads. Raketudskydning er bekostning og ineffektiv af mindst tre vigtige grunde: 1) raketbrændstof er farligt og dyrt 2) selve rakettene er generelt ikke genanvendelige 3) hvis det fritflyvende rumfartøj er beregnet til at vende tilbage til jorden, skal de være udstyret med varme glider for at modstå den enorme varme, der genereres ved genindtræden.
En rumslift omgår alle ineffektiviteten ved traditionel rumrejse: Raketter til engangsbrug og dyre raketbrændstof er ikke påkrævet. Endvidere genindtræden i jordens atmosfære sker med relativt langsomme hastigheder, så det er ikke nødvendigt med varmeskærme. Disse fordele forventes at sænke omkostningerne ved at gå til rummet fra de nuværende $ 15.000 pr. Kg ($ 6.800 pr. Pund) til så lave som $ 50 pr. Kg ($ 23 pr. Pund).
Elevatoren kunne bruges til at frigive satellitter i rummet. Folk kunne også ride op for at opleve vægtløshed. Rumkøretøjer, der er bestemt til fjernere placeringer, kunne også ride op i elevatoren og starte fra stationen øverst; dette vil drastisk reducere omkostningerne til langtrækkende rumrejser. Når den første elevator var etableret, kunne den bruges til at indsætte de satellitter, der kræves til yderligere elevatorer. Måske er det denne teknologi, der kan bringe rumrejser ind i mainstream.