Hvad er geologisk oceanografi?
Kort sagt, geologisk oceanografi er studiet af havbunden. Denne gren af jordvidenskab er fokuseret på den geologiske struktur og topografi af havbunden og de naturlige processer, der skaber og ændrer disse funktioner. Forskere, der specialiserer sig på dette område, anvender oceanografiske principper og teknikker til at afdække vigtige geologiske begivenheder, der er sket for millioner af år siden, samt for at forudsige dem, der sandsynligvis vil finde sted i fremtiden.
Med hensyn til struktur undersøger geologiske oceanografer virkningerne af bevægelsen af jordens litosfæriske plader, hvilket resulterer i sedimentære aflejringer og dannelsen eller ødelæggelsen af havbunden. Et bemærkelsesværdigt koncentrationsområde, der påvirkes af disse processer, er kontinentalsokklen. Dette er landområdet under havet lige ved kysten og strækker sig til det punkt, hvor hylden skrækker sig og falder ned til havbunden i havbunden, hvis dybde varierer over hele kloden. Ved at måle dybden på hylden på bestemte steder kan forskere forudsige mønsteret for vandbevægelse langs kyststranden såvel som højden på bølger, der kan forventes at starte offshore og til sidst nå land. Undersøgelse af variationer på kontinentalsokklen giver også spor, der hjælper med at estimere udsving i havoverfladen i forskellige geografiske regioner, såvel som virkningen af tropiske storme.
Der er adskillige sekundære discipliner, der falder ind under videnskaben om geologisk oceanografi. For eksempel er paleoclimatology studiet af dybhavsbed til at konstruere en tidslinje for klimaforandringer, når det drejer sig om at forme og omforme Jorden, samt sundhed og biologisk mangfoldighed af tidligere og nuværende levende organismer. Pladetektonik er undersøgelsen af jordens tektoniske plader, der bor på planetens litosfære og udløses til at migrere på grund af varme, der genereres fra den underliggende øverste mantel af jordskorpen eller asthenosfæren. Mange underdiscipliner af geologisk oceanografi giver endnu mere specialiserede studieområder. For eksempel er seismologi, der er afsat til studiet af jordskælvets aktivitet, en underkategori af pladetektonik.
Geologiske oceanografforskere bruger en lang række værktøjer og udstyr i deres arbejde. For eksempel anvender forskere foruden satellitbilleder meget avancerede instrumenter til at kortlægge havbunden, såsom badopløsningssystemer med høj opløsning til skår og sidescanning ekkolodd og akustisk profiludstyr. Mange videnskabsfolk deltager også i dybhavsudforskningsprogrammer, såsom Ocean Drilling Program (ODP), et internationalt projekt finansieret og drevet af US National Science Foundation og 22 globale partnere, der udgør Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling (JOIDES ).