O que é oceanografia geológica?
Simplificando, a oceanografia geológica é o estudo do fundo do oceano. Este ramo da ciência da Terra está focado na estrutura geológica e na topografia do fundo do oceano e nos processos naturais que criam e modificam esses recursos. Os cientistas especializados nesse campo aplicam princípios e técnicas oceanográficas para descobrir eventos geológicos importantes que ocorreram milhões de anos atrás, bem como para prever aqueles que provavelmente ocorrerão no futuro.
Em termos de estrutura, os oceanógrafos geológicos estudam os efeitos do movimento das placas litosféricas da Terra, o que resulta em depósitos sedimentares e na formação ou destruição do fundo do oceano. Uma área notável de concentração impactada por esses processos é a plataforma continental. Esta é a área de terra sob o oceano, perto da costa, e se estende até o ponto em que a prateleira se inclina e desce à planície abissa do fundo do oceano, cuja profundidade varia em todo o mundo. Medindo a profundidade deA prateleira em locais específicos, os cientistas podem prever o padrão de movimento da água ao longo da costa costeira, bem como a altura das ondas que se espera que iniciem offshore e, eventualmente, atinjam terras. O estudo de variações na plataforma continental também fornece pistas para ajudar a estimar flutuações no nível do mar em várias regiões geográficas, bem como o impacto das tempestades tropicais.
Existem inúmeras disciplinas secundárias que se enquadram na ciência da oceanografia geológica. Por exemplo, a paleoclimatologia é o estudo de leitos profundos para construir uma linha do tempo da mudança climática no que se refere à modelagem e reformulação da Terra, bem como à saúde e biodiversidade dos organismos vivos do passado e do presente. A placa tectônica é o estudo das placas tectônicas da Terra, que residem na litosfera do planeta e são desencadeadas para migrar devido ao fato de o calor ser gerado a partir do u subjacentemanto pper da crosta terrestre, ou astenosfera. Muitas subdisciplinas da oceanografia geológica produzem áreas de estudo ainda mais especializadas. Por exemplo, a sismologia, dedicada ao estudo da atividade de terremotos, é uma subcategoria de tectônica de placas.
Os cientistas da oceanografia geológica usam uma ampla variedade de ferramentas e equipamentos em seu trabalho. Por exemplo, além das imagens de satélite, os pesquisadores utilizam instrumentos altamente avançados para mapear o fundo do oceano, como sistemas de pesquisa de batimetria de alta resolução e sonar de varredura lateral e equipamentos de perfil acústico. Muitos cientistas também participam de programas de exploração do Deep-Sea, como o Ocean Drilling Program (ODP), um projeto internacional financiado e operado pela US National Science Foundation e 22 parceiros globais que compõem as instituições oceânicas conjuntas para amostragem de terra profunda (Joides).