Qu'est-ce que l'océanographie géologique?

En termes simples, l'océanographie géologique est l'étude du fond de l'océan.Cette branche de la science de la Terre se concentre sur la structure géologique et la topographie du fond de l'océan et les processus naturels qui créent et modifient ces caractéristiques.Les scientifiques spécialisés dans ce domaine appliquent des principes et des techniques océanographiques pour découvrir des événements géologiques importants qui se sont produits il y a des millions d'années, ainsi que pour prédire ceux qui sont susceptibles de se produire à l'avenir.

En termes de structure, les océanographes géologiques étudient les effets du mouvement des plaques lithosphériques de la Terre, ce qui se traduit par des dépôts sédimentaires et la formation ou la destruction du fond de l'océan.Un domaine de concentration notable affecté par ces processus est le plateau continental.C'est la zone de terre sous l'océan juste à côté du rivage, et s'étend au point où l'étagère incline et descend jusqu'à la plaine abyssale du fond de l'océan, dont la profondeur varie à travers le monde.En mesurant la profondeur de l'étagère à des endroits spécifiques, les scientifiques peuvent prédire le schéma de mouvement de l'eau le long du rivage côtier, ainsi que la hauteur des vagues qui peuvent initier au large et finalement atteindre des terres.L'étude des variations du plateau continental fournit également des indices pour aider à estimer les fluctuations du niveau de la mer dans diverses régions géographiques, ainsi que l'impact des tempêtes tropicales.

Il existe de nombreuses disciplines secondaires qui relèvent de la science de l'océanographie géologique.Par exemple, la paléoclimatologie est l'étude des lits en haute mer pour construire une chronologie du changement climatique en ce qui concerne la mise en forme et le remodelage de la terre, ainsi que la santé et la biodiversité des organismes vivants passés et actuels.La tectonique des plaques est l'étude des plaques tectoniques de la Terre, qui résident sur les planètes lithosphères et sont déclenchées pour migrer en raison de la chaleur générée à partir du manteau supérieur sous-jacent de la croûte terrestre, ou de l'asthénosphère.De nombreuses sous-disciplines de l'océanographie géologique donnent des domaines d'étude encore plus spécialisés.Par exemple, la sismologie, qui est consacrée à l'étude de l'activité des tremblements de terre, est une sous-catégorie de la tectonique des plaques.

Les scientifiques géologiques de l'océanographie utilisent une grande variété d'outils et d'équipements dans leur travail.Par exemple, en plus de l'imagerie par satellite, les chercheurs utilisent des instruments très avancés pour cartographier le fond de l'océan, tels que les systèmes d'enquête en bathymétrie à haute résolution et l'équipement de profilage de sonar et acoustique à balayage latéral.De nombreux scientifiques participent également à des programmes d'exploration en eau profonde, tels que le Ocean Drilling Program (ODP), un projet international financé et exploité par la US National Science Foundation et 22 partenaires mondiaux qui composent les institutions conjointes océanographiques pour l'échantillonnage de la terre profonde (Joides).