地質海洋学とは

簡単に言えば、地質海洋学は海底の研究です。 地球科学のこの部門は、海底の地質構造と地形、およびこれらの機能を作成および変更する自然プロセスに焦点を当てています。 この分野を専門とする科学者は、数百万年前に発生した重要な地質学的事象を発見し、将来発生する可能性のあるものを予測するために、海洋学の原理と技術を適用します。

構造の観点から、地質海洋学者は地球のリソスフェアプレートの動きの影響を研究します。その結果、堆積物が堆積し、海底が形成または破壊されます。 これらのプロセスの影響を受ける注目すべき集中地域の1つは、大陸棚です。 これは、海岸のすぐ下にある海の下の土地の領域であり、棚が傾斜して海底の深海平野まで降下する点まで延びており、深さは地球全体で異なります。 科学者は、特定の場所で棚の深さを測定することにより、沿岸海岸に沿った水の動きのパターンと、沖合を開始して最終的に陸地に到達すると予想される波の高さを予測できます。 大陸棚の変動を調べることは、熱帯暴風雨の影響だけでなく、さまざまな地理的地域の海面の変動を推定する手がかりにもなります。

地質海洋学の科学に該当する多くの二次的な分野があります。 たとえば、古気候学は深海底の研究であり、気候変動のタイムラインを構築します。これは、過去および現在の生物の健康と生物多様性だけでなく、地球の形成と再形成に関するものです。 プレートテクトニクスは、地球のリソスフェアに存在し、地殻の上部マントルまたはアセノスフェアから発生する熱により移動するようにトリガーされる地球の構造プレートの研究です。 地質海洋学の多くの下位分野は、さらに専門的な研究分野を生み出しています。 たとえば、地震活動の研究に専念する地震学は、プレートテクトニクスのサブカテゴリです。

地質海洋学の科学者は、さまざまなツールや機器を使用しています。 たとえば、衛星画像に加えて、研究者は、高解像度のスワス海底地形調査システム、サイドスキャンソナーおよび音響プロファイリング装置など、高度な機器を使用して海底をマッピングします。 また、多くの科学者は、海洋掘削プログラム（ODP）などの深海探査プログラムにも参加しています。ODPは、米国国立科学財団と海洋深層水サンプリング共同機関（JOIDES）を構成する22のグローバルパートナーが資金提供および運営している国際プロジェクトです）。