Qu'est-ce que la biochimie moléculaire?
La biochimie moléculaire est l'étude des fonctions des organismes vivants. Plus précisément, il se concentre sur les processus chimiques impliqués dans la structure et l'activité des organismes au niveau moléculaire. Les personnes qui étudient la biochimie moléculaire se concentrent principalement sur la recherche biochimique de protéines, lipides, glucides et acides nucléiques trouvés dans diverses combinaisons de ces molécules.
Les molécules peuvent être très grandes et complexes et s'assembler en grandes unités appelées polymères . Ces macromolécules utilisent des unités structurelles répétitives liées par le partage d'un électron. Ce processus est appelé liaison chimique covalente . Les polymères sont ensuite décomposés en sous-unités appelées monomères . Le plus commun de ces monomères est le glucose, qui se lie pour former de la cellulose et de l'amidon. Un autre polymère commun est la protéine, qui comprend les acides aminés. Les biochimistes moléculaires travaillent à comprendre la structure de ces monomères et leur plus grande création de polymères, ainsi que leur fonctionnement et leurs interactions au sein d'un organisme.
L'un des aspects les plus importants de la biologie moléculaire consiste à comprendre les propriétés chimiques des molécules. Le métabolisme cellulaire est un exemple de recherche utilisant la biochimie moléculaire. Des réactions chimiques se produisent dans tous les organismes vivants et sont nécessaires pour maintenir la vie. Les divers processus au sein de la cellule sont responsables de la reproduction, du maintien de la structure et de la réponse autonome aux stimuli. Les biochimistes moléculaires étudient les deux principales catégories de métabolisme: le catabolisme et l'anabolisme. Le catbolisme est le processus par lequel la matière est décomposée et l'énergie récoltée lors de la respiration cellulaire. L'anabolisme utilise l'énergie pour construire les divers composants d'une cellule.
Au-delà des structures vivantes des molécules, la biochimie moléculaire étudie également les virus. Les virus ne peuvent se reproduire qu'à l'intérieur de la cellule d'un hôte, ce qui en fait une forme de pseudo-vie. Ces entités peuvent avoir un impact sur différentes parties des molécules, allant de la synthèse des protéines au transport de la membrane cellulaire. Tous les types d'organismes, végétaux ou animaux, peuvent être infectés par des virus. Les biochimistes moléculaires ont identifié plus de 5 000 types de virus dans le monde, dans presque tous les écosystèmes imaginables. La branche de la biochimie moléculaire qui étudie ces organismes s'appelle la virologie.
La biochimie moléculaire a commencé au début des années 1800 avec Friedrich Wohler. Il a publié un article prouvant que le composé organique de l'urée pouvait être synthétisé en 1828. Cette découverte a été suivie par la découverte de l'enzyme amylase, qui décompose les sucres, en 1833 par Anselme Payen. L'amylase a été la première enzyme à être identifiée et a montré que diverses substances au sein de la molécule étaient responsables de différentes actions. Les études se sont poursuivies au cours des décennies suivantes et ont amené de nouveaux concepts tels que l'ADN au premier plan. Aujourd'hui, la biochimie moléculaire est l'un des aspects les plus importants pour mieux comprendre les éléments constitutifs de la vie.