O que é bioquímica molecular?
Bioquímica molecular é o estudo das funções dos organismos vivos. Especificamente, ele se concentra nos processos químicos envolvidos na estrutura e atividade dos organismos em nível molecular. Os indivíduos que estudam bioquímica molecular se concentram fortemente na pesquisa bioquímica de proteínas, lipídios, carboidratos e ácidos nucleicos encontrados em várias combinações dessas moléculas.
As moléculas podem ser muito grandes e complexas e se agrupam em grandes unidades conhecidas como polímeros . Essas macromoléculas usam unidades estruturais repetidas que são conectadas pelo compartilhamento de um elétron. Esse processo é conhecido como ligação química covalente . Os polímeros são então divididos em subunidades conhecidas como monômeros . O mais comum desses monômeros é a glicose, que se une para formar celulose e amido. Outro polímero comum é a proteína, que é composta de aminoácidos. Os bioquímicos moleculares trabalham para entender a estrutura desses monômeros e sua maior criação de polímeros, bem como como eles funcionam e interagem dentro de um organismo.
Um dos aspectos mais importantes da biologia molecular é entender as propriedades químicas das moléculas. O metabolismo celular é um exemplo de pesquisa usando bioquímica molecular. As reações químicas ocorrem em todos os organismos vivos e são necessárias para manter a vida. Os vários processos dentro da célula são responsáveis pela reprodução, manutenção da estrutura e resposta autonômica aos estímulos. Os bioquímicos moleculares estudam as duas principais categorias de metabolismo: catabolismo e anabolismo. Catbolismo é o processo pelo qual a matéria é decomposta e a energia é colhida na respiração celular. O anabolismo usa a energia para construir os vários componentes dentro de uma célula.
Além das estruturas vivas das moléculas, a bioquímica molecular também estuda vírus. Os vírus só podem se reproduzir dentro da célula de um hospedeiro, tornando-os uma forma de pseudo-vida. Essas entidades podem impactar várias partes das moléculas, afetando tudo, desde a síntese de proteínas ao transporte da membrana celular. Todos os tipos de organismos, vegetais ou animais, podem ser infectados por vírus. Bioquímicos moleculares identificaram mais de 5.000 tipos de vírus em todo o mundo, em quase todos os ecossistemas imagináveis. O ramo da bioquímica molecular que estuda esses organismos é conhecido como virologia.
A bioquímica molecular começou no início de 1800 com Friedrich Wohler. Ele publicou um artigo provando que o composto orgânico da uréia poderia ser sintetizado em 1828. Isso foi seguido pela descoberta da enzima amilase, que quebra os açúcares, em 1833 por Anselme Payen. A amilase foi a primeira enzima a ser identificada e mostrou que várias substâncias dentro da molécula eram responsáveis por diferentes ações. Os estudos continuaram nas décadas seguintes, que trouxeram novos conceitos, como o DNA, para a frente. Hoje, a bioquímica molecular é um dos aspectos mais importantes na compreensão dos blocos de construção da vida.