Para que a glicerina é usada?
A glicerina, também conhecida comercialmente como glicerol, é um subproduto do processo de transesterificação para produzir combustível de biodiesel. Esse é um fato afortunado devido à crescente demanda por combustível de biodiesel em todo o mundo e aos usos generalizados para a glicerina na indústria. Os usos estabelecidos incluem em muitos cosméticos e alimentos e em uma variedade de sabonetes. Também está sendo avaliado como um ingrediente útil na alimentação animal. Nos Estados Unidos, a produção de biodiesel era de cerca de 75.000.000 galões por ano (284.000.000 de litros) em 2004. Em 2008, esse volume havia aumentado para 650.000.000 galões por ano (2.461.000.000 litros). Com todas as toneladas métricas de biodiesel produzidas, também é produzida 220 libras (100 kg) de subproduto da glicerina. As estimativas colocam a produção atual de glicerina como um resíduo de biodiesel sozinho em cerca de 1.224.000 toneladas métricas, com uma demanda global ligeiramente abaixo dissode 900.000 toneladas métricas. É tipicamente cerca de 80% puro quando adquirido como subproduto da produção de biodiesel, enquanto a glicerina refinada intencionalmente é 99,5% pura. Devido ao seu nível de impureza e ao excesso de oferta no mercado mundial, o valor caiu quase para zero, e alguns produtores de biodiesel precisam pagar para retirá -lo como desperdício e incinerado.
Quando a oferta e a demanda se equilibra, os preços aumentarão, pois a glicerina tem uma gama tão diversificada de usos. É comumente usado como adoçante artificial em alimentos com baixo teor de gordura e como agente espessante. Pode ser transformado em espuma industrial e substituído por plástico de polipropileno, derivado do petróleo. A glicerina é um ingrediente central em muitos produtos químicos industriais, incluindo explosivos, hidrauliC fluidos e refrigerantes. É também um dos principais plastificantes da indústria, um material que oferece aos plásticos melhor flexibilidade, suavidade ou viscosidade.
Além desses usos comuns, um dos maiores mercados há muitos anos está em cosméticos, produtos farmacêuticos e produtos de saúde e beleza. A glicerina é rotineiramente adicionada ao xarope de tosse, loções, pasta de dente e muito mais. Os atletas de corrida às vezes tomam a glicerina como um método de permanecer hidratado em temperaturas quentes. Estudos mostraram que pode aumentar a resistência em níveis entre 22%a 32%, e os atletas olímpicos também o usaram por esse motivo. Remédios de estômago para crianças também são feitos de cápsulas de glicerina líquida.
Enquanto os níveis de produção aumentam, muitos pesquisadores e empresas estão procurando mais usos para a substância. Duas grandes áreas que estão sendo investigadas são como um aditivo de 5% ao frango e outros alimentos para animais e como um substituto adequado para o mercado de propileno glicol. Propileno glicol (PG) é atualmenteUsado em alimentos para animais de estimação, tintas, cosméticos e muitos outros compostos, e o mercado de PG é de cerca de 1.000.000 toneladas (907.184.740 kg) por ano e crescendo. Como a glicerina é desenvolvida para esses usos, está encontrando seu caminho, desde leite fortificado a etanol e anticongelante.