Na co se glycerol používá?

Glycerin, také známý komerčně jako glycerol, je vedlejší produkt transesterifkačního procesu pro výrobu bionafty. To je šťastná skutečnost kvůli rostoucí celosvětové poptávce po bionaftu a rozšířenému využití glycerinu v průmyslu. K jeho zavedeným účelům patří řada kosmetických prostředků a potravin a řada mýdel. Hodnotí se také jako užitečná složka v krmivech pro zvířata.

Vzhledem k tomu, že se trh s bionaftovým palivem prudce zvyšuje, nasycený trh s glycerinem pochází z výroby. Ve Spojených státech byla v roce 2004 výroba bionafty kolem 75 000 000 galonů ročně (284 000 000 litrů). Od roku 2008 se tento objem zvýšil na 650 000 000 galonů ročně (2 461 000 000 litrů). S každou vyrobenou metrickou tunou bionafty se také produkuje 220 liber (100 kilogramů) glycerinového vedlejšího produktu. Odhady uvádějí současnou produkci glycerinu jako samotný odpad bionafty na přibližně 1 224 000 metrických tun, přičemž celosvětová poptávka je mírně pod poptávkou 900 000 metrických tun.

I když je to výhoda pro průmyslová odvětví, která jej kupují pro své výrobky, použití glycerinu z alternativních paliv není tou nejlepší volbou. Obvykle je přibližně 80% čistý, když je získán jako vedlejší produkt při výrobě bionafty, zatímco záměrně rafinovaný glycerin je čistý 99,5%. V důsledku úrovně nečistoty a nadměrného zásobování na světovém trhu hodnota klesla téměř na nulu a někteří výrobci bionafty musí zaplatit, aby ji odvezli jako odpad a spálili.

Když se rovnováha mezi nabídkou a poptávkou vyrovná, ceny porostou, protože glycerin má tak rozmanitou škálu použití. Obvykle se používá jako umělé sladidlo v nízkotučných potravinách a jako zahušťovadlo. Může být vyrobena z průmyslové pěny a nahrazena polypropylenovým plastem, který je získáván z ropy. Glycerin je základní složkou mnoha průmyslových chemikálií, včetně výbušnin, hydraulických kapalin a chladiv. Je to také jedno z klíčových změkčovadel v průmyslu, materiál, který dává plastům lepší flexibilitu, měkkost nebo viskozitu.

Kromě těchto běžných použití byl jedním z největších trhů po mnoho let kosmetický, farmaceutický a zdravotní a kosmetický průmysl. Glycerin se běžně přidává do sirupu proti kašli, pleťových vod, zubní pasty a dalších. Běžící sportovci někdy berou glycerin jako způsob, jak zůstat hydratovaní v horkých teplotách. Studie ukázaly, že to může zvýšit vytrvalost na úrovni mezi 22% - 32%, a olympijští atleti ji také použili z tohoto důvodu. Žaludeční prostředky pro děti se často vyrábějí také z tekutých glycerinových tobolek.

Zatímco se úroveň produkce zvyšuje, mnoho vědců a společností hledá další využití této látky. Dvě velké oblasti, které se zkoumají, jsou 5% doplňková látka pro kuře a jiné krmivo pro hospodářská zvířata a jako vhodná náhrada pro trh s propylenglykolem. Propylenglykol (PG) se v současné době používá v krmivech pro domácí mazlíčky, nátěrových hmotách, kosmetice a mnoha dalších sloučeninách a trh s PG je ročně rostoucí a roste přibližně 1 000 000 tun (907 184 740 kilogramů). Vzhledem k tomu, že se pro tato použití vyvíjí glycerin, nachází se ve všem od obohaceného mléka po ethanol a nemrznoucí směs.